Indien hat am Montag eine geplante Erhöhung der Straßenbenutzungsgebühren auf Eis gelegt. Millionen von Autofahrern, Lastwagenfahrern und Nutzfahrzeugbesitzern werden diesen Schritt kurz vor den Parlamentswahlen begrüßen.

Die jährliche Erhöhung der Straßenbenutzungsgebühren hätte Autobahnbetreibern wie IRB Infrastructure Developers und Ashok Buildcon Ltd. Vorteile gebracht, während sie Pendler und Unternehmen zusätzlich belastet hätte, da die Frachtraten infolgedessen steigen könnten.

"Die Revision der Benutzungsgebühren (Mautgebühren) mit Wirkung vom 1. April wurde auf Eis gelegt, nachdem wir die Genehmigung der Wahlkommission eingeholt hatten", sagte ein hoher Beamter der National Highways Authority of India gegenüber Reuters.

In Indien werden vom 19. April bis Anfang Juni allgemeine Wahlen in sieben Phasen abgehalten. Premierminister Narendra Modi und seine regionalen Verbündeten streben einen komfortablen Sieg gegen ein Bündnis von zwei Dutzend Oppositionsparteien an.

Die Autobahnbetreiber haben bereits in lokalen Zeitungen angekündigt, dass die Mautgebühren an fast 1.100 Mautstellen ab dem 1. April um 3 bis 5 % erhöht werden. Die Mautgebühren werden jährlich in Übereinstimmung mit der Inflation angepasst.

Oppositionsparteien und Pendler hatten die vorgeschlagenen Mauterhöhungen kritisiert, da sowohl die Mautgebühren als auch die Kraftstoffpreise seit Modis Amtsantritt erheblich gestiegen sind.

Die Regierung sagt, dass die Erhöhung der Mautgebühren und die Besteuerung von Kraftstoffen dazu beitragen, den Ausbau der Nationalstraßen zu finanzieren.

Unabhängig davon hat die Wahlkommission der Regierung erlaubt, die vorgeschlagene jährliche Erhöhung der Stromtarife bis zum Abschluss des Wahlprozesses auszusetzen, so die Erklärung der Regierung.

Indiens Mauteinnahmen sind im Steuerjahr 2022/23 auf mehr als 540 Milliarden Rupien (6,5 Milliarden Dollar) gestiegen, verglichen mit 252 Milliarden im Steuerjahr 2028/19. Dazu beigetragen haben ein Anstieg des Straßenverkehrs sowie die Erhöhung der Zahl der Mautstellen und der Gebühren. ($1 = 83,3600 indische Rupien) (Berichterstattung von Manoj Kumar; Redaktion: Hugh Lawson)