INTEL CORPORATION US-Präsident Joe Biden steht seit langem unter Druck, eine von der Trump-Administration erteilte Lizenz zu widerrufen, die es Intel erlaubt, fortschrittliche zentrale Prozessoren für den Einsatz in Laptops an Huawei zu liefern.
Der Vorstoß kam vom Intel-Konkurrenten Advanced Micro Devices , der argumentierte, es sei unfair, dass er keine Lizenz für den Verkauf ähnlicher Chips an Huawei erhalten habe, und von China-Falken, die alle Verkäufe an das chinesische Unternehmen stoppen wollen.
Die Tatsache, dass Intel eine Lizenz für den Verkauf von Chips erhalten hat, während ein Konkurrent keine ähnliche Erlaubnis erhalten konnte, zeigt, auf welch uneinheitliches und unsicheres Terrain sich Unternehmen begeben, wenn die USA versuchen, Pekings Zugang zu hochentwickelter amerikanischer Technologie zu begrenzen, insbesondere für ein stark sanktioniertes Unternehmen wie Huawei.
Es hat Huawei auch ermöglicht, einen kleinen, aber wachsenden Anteil des globalen Laptop-Marktes zu behalten, während AMD Hunderte von Millionen Dollar an Verkäufen an das sanktionierte chinesische Unternehmen entzogen wurden, wie Daten zeigen.
Der republikanische Senator Marco Rubio forderte die Regierung Biden nach dem Reuters-Bericht auf, Intels Lizenz für den Verkauf an Huawei "sofort" zu widerrufen.
"Kein amerikanisches Unternehmen, vor allem nicht eines, das vom Steuerzahler finanziert wird, sollte seine Innovation fördern", sagte er und bezog sich dabei auf den erwarteten Zuschuss des Handelsministeriums für Intel zur Ausweitung seiner Chip-Produktion in den USA.
Intel, Huawei, das Handelsministerium und das Weiße Haus lehnten eine Stellungnahme ab. AMD reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar. Die chinesische Botschaft in Washington bezeichnete die Beschränkungen für Huawei als "wirtschaftliche Schikane" und forderte die Vereinigten Staaten auf, "das Konzept der nationalen Sicherheit nicht länger zu überstrapazieren", um "chinesische Unternehmen zu unterdrücken."
Huawei, ein Symbol des jahrelangen Technologiekriegs zwischen Washington und Peking, wurde von der Trump-Administration im Jahr 2019 wegen angeblicher Sanktionsverstöße auf die Liste der Handelsbeschränkungen gesetzt. Huawei hat das Fehlverhalten zuvor bestritten.
Die Aufnahme in diese Liste verbietet es US-Lieferanten in der Regel, etwas an das betroffene Unternehmen zu verkaufen.
Doch Ende 2020, kurz bevor der ehemalige Präsident Donald Trump aus dem Amt schied, erteilte das Handelsministerium einigen US-Lieferanten von Huawei - darunter Intel - eine Sondergenehmigung für den Verkauf bestimmter Artikel an den Telekommunikationsausrüstungsriesen.
AMD beantragte Anfang 2021 nach dem Amtsantritt von Präsident Joe Biden eine Lizenz für den Verkauf ähnlicher Chips, erhielt aber nie eine Antwort auf seinen Antrag, so eine Quelle.
Reuters konnte nicht feststellen, warum Intel seine Lizenz erhalten hat und AMD nicht. Die Auswirkungen auf die Verkäufe von CPU-Chips an Huawei waren jedoch sofort spürbar. Der Anteil der Verkäufe von Huawei-Laptops, die AMD-Chips enthielten, sank von 47,1 % im Jahr 2020 auf 9,3 % in der ersten Hälfte des Jahres 2023, wie eine interne AMD-Präsentation mit Daten von NPD und GfK zeigte.
Intels Anteil an den Verkäufen von Huawei-Laptops mit seinen Chips stieg in diesem Zeitraum von 52,9 % auf 90,7 %, wie aus der Präsentation hervorgeht.
Dies führte dazu, dass die beiden Unternehmen bis Anfang 2023 eine "geschätzte Umsatzdiskrepanz" von über 512 Millionen Dollar hatten, so die Präsentation.
Circana, das Unternehmen, das im vergangenen Jahr aus der Fusion von NPD und IRI hervorgegangen ist, und GfK, das jetzt zu NIQ gehört, lehnten eine Stellungnahme ab.
Der Vorstoß, die Lizenzen zu widerrufen, schien letztes Jahr Früchte zu tragen, als ein Regierungsbeamter öffentlich sagte, dass die Lizenzpolitik von Huawei überprüft werde, und den Unternehmen privat mitteilte, dass das Handelsministerium die Diskrepanz bei den Lizenzen beheben werde, so die Quellen.
Doch Ende letzten Jahres hatte die Behörde die Pläne zum Lizenzentzug auf Eis gelegt, ohne einen Grund dafür zu nennen, sagten eine mit der Angelegenheit vertraute Person und ein US-Beamter, der betonte, dass der Plan zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufgenommen werden könnte.
Reuters konnte nicht in Erfahrung bringen, warum das Handelsministerium seine Pläne, Intels Lizenz zu widerrufen, auf Eis gelegt hat.
Aber die Aktion kam zu einem Zeitpunkt, als Washington sich bemühte, die Beziehungen zu Peking wiederherzustellen, einschließlich der Wiederaufnahme von Gesprächen zwischen den Streitkräften, nachdem die Entdeckung eines chinesischen Spionageballons im amerikanischen Luftraum im letzten Winter die Beziehungen zwischen den beiden Supermächten belastet hatte.
Es wird erwartet, dass die Lizenz von Intel später in diesem Jahr ausläuft und wahrscheinlich nicht erneuert wird, so die Quellen. In der Zwischenzeit setzt Huawei weiterhin auf Intel-Chips für seine Laptops, wie seine Website zeigt.
In China ist der Umsatzanteil von Huawei laut Canalys von 2,2 % im Jahr 2018 auf 9,7 % im Jahr 2023 gestiegen, wenn das Unternehmen Dell als drittgrößten Laptop-Hersteller in China abgelöst hat.
"Die Mehrheit der in den Laptops von Huawei verwendeten CPUs stammt immer noch von Intel, so dass jede weitere Einschränkung das Laptop-Angebot von Huawei ziemlich herausfordernd machen würde", sagte Emma Xu, Analystin beim Technologiemarktforschungsunternehmen Canalys.
Intel ist nicht der einzige Chiphersteller, der von der uneinheitlichen Lizenzierungspolitik profitiert. Auch Qualcomm hat gegen Ende der Trump-Regierung eine Lizenz für den Verkauf von Chips für Huawei-Smartphones erhalten, während der Antrag des taiwanesischen Rivalen Mediatek für den Verkauf ähnlicher Chips abgelehnt wurde, was zu einem Einbruch der Huawei-Verkäufe führte, so eine weitere Quelle.
In einem kürzlich eingereichten Bericht erklärte Qualcomm jedoch, dass das Unternehmen nicht damit rechnet, "in Zukunft wesentliche Produkteinnahmen von Huawei zu erhalten", da Huawei die Einführung neuer 5G-Telefone mit seinen eigenen Chips angekündigt hat.
Qualcomm lehnte eine Stellungnahme ab, während Mediatek nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagierte. (Berichterstattung von Alexandra Alper; Zusätzliche Berichterstattung von David Kirton; Bearbeitung von Chris Sanders und Anna Driver)
