Südkoreanische Unternehmen haben im Zeitraum von Januar bis Juli einen Rekordbetrag von 33,13 Milliarden Dollar an Auslandsgewinnen ins Land gebracht, 6,3 mal mehr als im Vorjahr, wie aus den Daten der Zentralbank zu den Leistungsbilanzsalden hervorgeht.

Die Rückflüsse, die größtenteils von weltweit operierenden Exporteuren wie Samsung Electronics, Hyundai Motor Co und Kia Corp stammen, sind eine willkommene Erleichterung für den Won, der durch Koreas sinkende Exporte und eine breite Erholung des US-Dollars unter Druck geraten ist.

"Die Rückführung der im Ausland einbehaltenen Gewinne ist eine große Hilfe für den Won", sagte ein für den Devisenmarkt zuständiger Regierungsbeamter, der aufgrund interner Vorschriften nicht namentlich genannt werden wollte.

Beamte der Bank of Korea sagen, dass das Volumen der im Ausland einbehaltenen Gewinne, die bisher nach Hause gebracht wurden, fast dreimal so hoch ist wie die 12 Milliarden Dollar, die die Unternehmen im gesamten Jahr 2022 repatriiert haben.

Dieser Ansturm ist auf eine Steuererleichterung zurückzuführen, die Präsident Yoon Suk Yeol in diesem Jahr eingeführt hat, um die Verlagerung von außerhalb Koreas gehortetem Bargeld zu fördern, und die es ermöglicht, bis zu 95% der im Ausland erwirtschafteten Unternehmensgewinne steuerfrei zu repatriieren. Eine solche Rückführung war zuvor mit einer Körperschaftssteuer von bis zu 25% belegt.

Die Kapitalflüsse sind ein beträchtlicher Puffer für die koreanische Zahlungsbilanz und den Won, der seit zwei Jahren gefallen ist und auch in diesem Jahr um 5% gefallen ist.

Der Won war in der ersten Jahreshälfte nach dem japanischen Yen die zweitvolatilste Währung unter den 14 wichtigsten Währungen, wie eine vom Gesetzgeber Hong Sung-kook veröffentlichte Analyse der BOK zeigt.

Die 33 Milliarden Dollar an repatriiertem Geld gleichen das Handelsdefizit des Landes von 26 Milliarden Dollar in der ersten Hälfte dieses Jahres mehr als aus. Im August fielen die Devisenreserven des Landes auf den niedrigsten Stand seit neun Monaten auf 418,30 Mrd. $, da die Behörden intervenierten, um den Won zu stützen.

"Die Umschichtung von Kapital war eine Erleichterung für den Won", sagte Min Gyeong-won, ein Währungsanalyst bei der örtlichen Woori Bank, und fügte hinzu, dass die Kapitalströme dazu beigetragen hätten, die schleppenden Exporte auszugleichen, indem sie zu einer Quelle von Dollars wurden.

Samsung Electronics lehnte es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern, als sie nach der Verwendung und der Höhe der einbehaltenen Gewinne gefragt wurden.

Hyundai Motor hat die Steuererleichterung genutzt, um Geld in Investitionen zu stecken. Der Autohersteller erklärte am 12. Juni, dass er in diesem Jahr 7,8 Billionen Won (5,82 Milliarden Dollar) aus einbehaltenen Gewinnen aus dem Ausland in Fabriken für Elektroautos im Inland investieren will.

"Unser primäres Ziel ist es, die Produktionskapazitäten für Elektroautos im Land zu erweitern, auch wenn wir nicht alles davon dafür verwenden werden", sagte ein Sprecher der Hyundai Motor Group.

"Was die Höhe der Rückführung im nächsten Jahr betrifft, so wird Anfang nächsten Jahres über die Einsparungen des Unternehmens bei den Dividenden für 2024 entschieden."

Der Anstieg der Repatriierung kommt auch vor den für nächstes Jahr geplanten Handelsreformen, bei denen Südkorea die Handelszeiten an Land bis 2 Uhr morgens verlängern wird, um den Zugang für ausländische Investoren zu verbessern. Das Dollar-Won-Paar wird derzeit nur bis 15:30 Uhr (0630 GMT) gehandelt.

"Ich vermute, dass dies (die Verlagerung der Exporteure) dazu beigetragen hat, den Fall des Won in der ersten Hälfte um etwa ein Fünftel abzufedern", sagte Paik Seok-hyun, ein leitender Wirtschaftswissenschaftler der Shinhan Bank. "Dieser Trend wird sich wahrscheinlich fortsetzen, wenn auch in geringerem Maße."

($1 = 1.340,7400 Won)