Pakistans neu gebildetes Regierungsbündnis muss sich noch auf einen Finanzminister einigen, der die unmittelbaren Bemühungen um ein neues Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds leiten soll, so Quellen, die mit den Diskussionen vertraut sind.

Die Wirtschaft des Landes, das mit 350 Milliarden Dollar zu kämpfen hat, befindet sich auf einem schmalen Pfad zur Erholung. Das derzeitige IWF-Abkommen läuft am 11. April aus, und wichtige externe Finanzierungsmöglichkeiten sind an die Sicherung eines weiteren verlängerten Programms gebunden.

Der ehemalige viermalige Finanzminister Ishaq Dar bleibt der Topkandidat, so zwei Quellen in seiner Partei Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N), die die Koalition anführt.

Shehbaz Sharif von der PML-N wurde von der Allianz nominiert, um in einer für den 3. März angesetzten Wahl Premierminister zu werden. Er wird sein Kabinett, einschließlich des Finanzministers, kurz nach seiner Wahl bekannt geben.

Aber Dar ist nicht der einzige Kandidat, der in Betracht gezogen wird, so die Quellen. Obwohl er ein Verwandter und enger Vertrauter von PML-N-Chef Nawaz Sharif ist, haben viele politische Verbündete Dar für seinen Umgang mit der Wirtschaft in der letzten Koalition kritisiert.

Er hat jedoch sein Handeln verteidigt und gesagt, dass er harte Maßnahmen ergreifen musste, um einen Staatsbankrott abzuwenden, indem er das IWF-Programm sicherstellte, das der frühere Premierminister Imran Khan wenige Tage vor seinem Ausscheiden aus dem Amt versenkt hatte - ein Vorwurf, den Khan bestreitet.

Pakistan hatte im letzten Sommer, als Dar noch Finanzminister war, über vier Monate lang darum gekämpft, die Bereitschaftskreditvereinbarung abzuschließen, und es bedurfte der Intervention seines Premierministers Shehbaz Sharif, um in letzter Minute eine Einigung zu erzielen.

Dar kritisierte den IWF auch regelmäßig auf öffentlichen Plattformen mitten in den Verhandlungen und hat lange Zeit Marktinterventionen zur Stützung der pakistanischen Rupie befürwortet - etwas, wovor der IWF gewarnt hat.

Wenn Dar das Ressort nicht bekommt, könnte seine Partei erwägen, für ihn den Posten eines stellvertretenden Premierministers zu schaffen, sagte eine der Quellen in der PML-N.

Beide Quellen sagten, dass auch der kommissarische Finanzminister Shamshad Akhtar, ein ehemaliger Gouverneur der Zentralbank, der die wichtigsten politischen Maßnahmen im Rahmen des aktuellen IWF-Programms beaufsichtigt, in Betracht gezogen wird.

Akhtar war ein wichtiger Teil der geschäftsführenden Regierung, die vom IWF für ihre "entschlossenen politischen Bemühungen" zur Erhaltung der Stabilität gelobt wurde.

Ein weiterer Name, der in Betracht gezogen wird, ist Muhammad Aurangzeb, Präsident und Vorstandsvorsitzender der größten Bank des Landes, der Habib Bank Limited, so die Quellen.

Aurangzeb war auch als CEO der Global Corporate Bank von JP Morgan in Asien tätig.

Akhtar reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar und Aurangzebs HBL sagte, sie würde "Gerüchte und Spekulationen" nicht kommentieren.

Ein Sprecher der PML-N reagierte nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar.

Dar selbst sagte Reportern vor der Eröffnungssitzung des Parlaments am Donnerstag, dass es noch keine Entscheidung gebe, als er gefragt wurde, ob er wieder die Wahl zum Finanzminister sein würde.

Irfan Siddiqui, ein führender Vertreter der PML-N, sagte der Lokalzeitung The News, dass Dar "höchstwahrscheinlich" für den Posten ausgewählt werde.

Neben den Verhandlungen über ein neues und erweitertes IWF-Programm wird der neue Finanzminister etwa drei Monate Zeit haben, um einen Bundeshaushalt vorzubereiten, der einen schwierigen Spagat zwischen strengen Reformen und der Verjüngung einer angeschlagenen Wirtschaft leisten muss.

Die PML-N, die eine Minderheitsregierung führt, wird auf die Unterstützung verschiedener Parteien angewiesen sein, um kritische Gesetze zu verabschieden. Der Bündnispartner Pakistan Peoples Party erklärte, er werde die Regierung bei jedem einzelnen Thema unterstützen.

Die Bemühungen, die wachsende öffentliche Wut über die Rekordinflation von rund 30% zu besänftigen, werden angesichts des begrenzten fiskalischen Spielraums ebenfalls eine Herausforderung darstellen.

"Pakistan braucht jemanden, der über umfassende und tiefgreifende internationale Erfahrung verfügt, um die Art von Reformen einzuführen, die vielen anderen Ländern geholfen haben, Wirtschaftskrisen zu überwinden", sagte Yousuf Nazar, ein in London ansässiger Wirtschaftswissenschaftler und ehemaliger Citigroup-Banker. Er lehnte es jedoch ab, zu sagen, wer am besten geeignet sei. (Berichterstattung von Asif Shahzad; zusätzliche Berichterstattung von Ariba Shahid in Karachi; Bearbeitung von Raju Gopalakrishnan)