Europäische Firmen wie Autohersteller und Finanzinstitute müssen ihre Investitionen in kritische Mineralien für die Region erhöhen, um heimische Quellen für die wichtigsten Rohstoffe für die Energiewende zu erschließen, sagte der Leiter einer von der EU finanzierten Organisation.

Die Europäische Union hat einen ehrgeizigen Fahrplan zur Beschleunigung der Produktion von Mineralien wie Lithium und seltenen Erden, die für Elektrofahrzeuge und Windturbinen benötigt werden, aufgestellt.

"Es gibt buchstäblich kein Eigenkapital, das von Finanzinstituten in diesen Sektor investiert wird", sagte Bernd Schaefer, CEO von EIT RawMaterials, gegenüber Reuters.

"Wir brauchen auch mehr Engagement von den nachgelagerten Akteuren", sagte er und meinte damit die Endverbraucher der Materialien. "Das muss sich ändern, wenn wir wirklich vorankommen und entsprechend den Vorgaben des Critical Raw Materials Act (CRMA) handeln wollen."

EIT RawMaterials hilft bei der Umsetzung eines EU-Plans zur Bereitstellung der kritischen Rohstoffe, die benötigt werden, um das Ziel der EU zu erreichen, bis 2050 keine Treibhausgasemissionen mehr zu verursachen.

Im Rahmen des CRMA, das in den kommenden Monaten in Kraft treten soll, hat sich die EU für 2030 Ziele für die heimische Produktion von Mineralien gesetzt, die für den grünen Übergang benötigt werden: 10 % des Jahresbedarfs sollen abgebaut, 25 % recycelt und 40 % in Europa verarbeitet werden.

Die Nachfrage nach 34 Rohstoffen, darunter Kupfer, Nickel und Seltene Erden, wird voraussichtlich stark ansteigen. Die Europäische Kommission schätzt, dass die EU im Jahr 2030 18 Mal mehr Lithium als im Jahr 2020 und fünf Mal mehr Kobalt benötigen wird.

Regierungen wie Frankreich, Deutschland und Italien haben nationale Investitionsfonds aufgelegt, die Unterstützung für kritische Mineralienprojekte beinhalten, aber es muss noch mehr getan werden, sagte Schaefer.

Die Situation in Europa steht im Gegensatz zu den USA, wo der Inflation Reduction Act über einen Zeitraum von 10 Jahren Steuererleichterungen in Höhe von 369 Milliarden Dollar für die inländische Produktion von Elektrofahrzeugen, Batterien, Wasserstoff oder Solarzellen bietet.

Schaefer wies darauf hin, dass die deutsche Vacuumschmelze (VAC) mit General Motors zusammenarbeitet, um eine nordamerikanische Fabrik zur Herstellung von Seltenerd-Permanentmagneten zu errichten.

Der VAC/GM-Deal, der dem Autohersteller helfen wird, seine Wachstumsziele für Elektrofahrzeuge zu erreichen, unterstreicht die Notwendigkeit, einen EU-Aktionsplan für Permanentmagnete umzusetzen, der für 2021 vorgeschlagen wurde, fügte Schaefer hinzu.

"Bis jetzt war Deutschland der größte Magnetproduzent der westlichen Welt. In zwei Jahren werden es höchstwahrscheinlich die USA sein", sagte er.

"Die Risikoaversion in Europa ist vorherrschend. Ich denke, die europäischen Unternehmen befinden sich auf einer Lernkurve und ich bin hoffnungsvoll und positiv gestimmt, dass sie aufsteigen werden.

Neo Performance Materials baut in Estland eine Fabrik für Dauermagnete aus seltenen Erden, die im nächsten Jahr ihre Produktion aufnehmen soll. Das Unternehmen verfügt bereits über eine Anlage zur Trennung von Seltenen Erden in dem Land. (Berichterstattung von Eric Onstad; Redaktion: Jan Harvey und Mark Potter)