Der neue China-Chef von GM, Julian Blissett, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, GM werde sich wieder mehr auf die Luxusmarke Cadillac konzentrieren, größere, aber umweltfreundlichere Sport Utility Vehicles (SUVs) auf den Markt bringen und mit preisgünstigen Mikro-Elektrofahrzeugen (EVs) auf die Käuferschicht zugehen.

Er sagte, dass neue Technologien wie Elektroautos und Autos mit nahezu freihändigem Fahren auf Autobahnen eine Schlüsselrolle in den China-Initiativen von GM spielen würden, die Teil eines Vorstoßes sind, den Schwung wiederzuerlangen, der angesichts des intensiven Wettbewerbs und des sich ändernden Geschmacks verloren gegangen ist.

Blissett, der in diesem Jahr den China-Veteranen Matt Tsien ablöste, sprach mit Reuters vor der GM-Veranstaltung "Tech Day" am Mittwoch in Shanghai, auf der er und die Vorstandsvorsitzende Mary Barra einige der neuen Technologie- und Produkteinführungspläne bekannt geben sollen.

"Dieser Markt elektrisiert sich rapide. Cadillac ist auf dem Weg zu einer sehr starken Elektrifizierung. Buick wird ebenfalls stark elektrifiziert werden", sagte Blissett und fügte hinzu, dass die chinesischen GM-Marken Baojun und Wuling ebenfalls den Weg der Elektrifizierung einschlagen werden.

"Der Markt verändert sich dramatisch. Das Konzept, in China still zu stehen, funktioniert also nicht."

GM verkauft in China seine Chevrolets, Buicks und Cadillacs sowie seine lokalen Marken Wuling und Baojun und war neben Volkswagen in Deutschland eine der ausländischen Erfolgsgeschichten auf dem größten Automarkt der Welt.

Doch die GM-Verkäufe haben einen Rückschlag erlitten und sind von einem Rekordwert von 4 Millionen Fahrzeugen im Jahr 2017 auf 3,1 Millionen im Jahr 2019 gesunken.

Die Verlangsamung der chinesischen Wirtschaft und die daraus resultierende Schwäche des chinesischen Automarktes sind ein wichtiger Faktor für den Absatzeinbruch von GM, aber Analysten sagen auch, dass der Wettbewerb härter geworden ist.

Toyota, Volkswagen und Honda haben GM das Geschäft vermiest, während chinesische Autohersteller wie Geely und Great Wall qualitativ hochwertigere Autos herstellen, die besser mit den globalen Giganten konkurrieren können.

GM sieht sich auch mit der Konkurrenz von Tesla konfrontiert, während Lynk & Co und Polestar, Marken, die mit Volvo verbunden sind, elegante, auffällige Designs auf den Markt gebracht haben, nach denen sich die chinesischen Verbraucher sehnen.

ZURÜCK ZU 4 MILLIONEN

Im Jahr 2017 hatte GM China einen Anteil von 14,3 % am Gesamtabsatz von 28,2 Millionen Fahrzeugen. Bis 2019 ist dieser Anteil auf 12,2 % bei 25,4 Millionen Fahrzeugen gesunken.

Blissett sagte, das Hauptziel der Strategie sei es, so schnell wie möglich zu einem Absatz von 4 Millionen Fahrzeugen pro Jahr zurückzukehren.

"Unser Geschäft ist ein Geschäft mit hohen technischen Kosten und hohen Kapitalkosten, so dass es ohne Größenordnung ziemlich schwierig ist, Geld zu verdienen. Wir müssen zu diesem Niveau zurückkehren", sagte er gegenüber Reuters.

Er sagte, er könne keinen genauen Zeitrahmen nennen, wann GM sein Ziel erreichen werde, da es ungewiss sei, wie schnell sich die Volkswirtschaften auf der ganzen Welt von den Folgen des Koronavirus erholen würden.

Einige GM-Beamte haben privat zugegeben, dass ihre Marken, insbesondere Chevrolet, nur langsam mehr SUVs in China eingeführt haben, als diese immer beliebter wurden.

Doch sowohl Buick als auch Chevrolet haben jetzt jeweils vier SUVs und Cadillac hat drei, sagte Blissett.

Analysten haben auch gesagt, dass die Förderung der Spitzenmarke Cadillac auf Kosten der Verkäufe von Buick und Chevy ging und dass sie es nicht geschafft hat, mit den Konkurrenten mit ihrem schlankeren Design mitzuhalten.

Blissett sagte, GM werde für seine Marken Chevy, Buick und Cadillac größere Geländewagen, viele davon mit Elektroantrieb, verkaufen, obwohl die traditionellen benzinbetriebenen Geländewagen GM immer noch "enorme Möglichkeiten" böten, den Absatz in China zu steigern.

GM will Wuling auch in eine Marke umwandeln, die sich mehr auf elektrische Kleinstwagen konzentriert, sagte er.

ELEKTRISCHE REVOLUTION

"In den nächsten fünf Jahren werden wir mehr als 50 % unseres Kapitals und unserer Technik in die Elektrifizierung und autonome Antriebstechnologie investieren. Das sollte Ihnen einen Hinweis darauf geben, worauf GM in Zukunft setzt", sagte Blissett von GM.

"Chinesische Verbraucher sind sehr technikbegeistert, sei es bei der Telefontechnologie, beim elektronischen Handel, bei der intelligenten Fahrtechnologie oder bei der Elektrifizierung. Obwohl Europa und die USA aus Sicht der Regierung und des Marktes ziemlich bedeutende Pläne haben, wird die Elektrifizierung von Autos hier in China viel schneller voranschreiten", sagte er.

"Wir beabsichtigen, mitten im Herzen dieses Marktes zu sein. Wir werden uns also stark im Bereich der Elektrofahrzeuge engagieren. Und das ist der Grund, warum wir so investieren, wie wir es tun."

Die GM-Marken Wuling und Baojun haben in den vergangenen zwei Jahren die Hauptlast der sinkenden Verkaufszahlen getragen, da Verbraucher mit geringerem Einkommen angesichts des langsameren Wachstums weniger Autos kauften und der Wettbewerb durch chinesische Konkurrenten im Einstiegssegment zunahm.

Es gibt jedoch Lebenszeichen von Wuling, dessen Verkäufe im zweiten Quartal 2020 um 9,7 % gestiegen sind.

GM hofft, mit dem in diesem Jahr eingeführten Wuling MINI EV, einem zweitürigen Kleinstwagen, und einer Reihe ähnlicher Fahrzeuge, die sich in der Entwicklung befinden, Anteile zurückgewinnen zu können. Vor den EV-Subventionen kostet der MINI EV in der Grundausstattung nur 28.800 Yuan (4.150 $).

GEWINNER UND VERLIERER

Natürlich hat GM auch Fehler gemacht, wie etwa die Ausstattung einiger Kleinwagen mit unbeliebten Dreizylindermotoren. Das hat den Absatz von GM erheblich beeinträchtigt, und das Unternehmen musste für einige Modelle einen Vierzylinder-Benzinmotor wieder einführen.

Dennoch sagten Analysten, dass ein Großteil des Rückschlags, den die GM-Marken in China hinnehmen mussten, auf die lokalen Marken zurückzuführen ist, die die Qualität ihrer Autos deutlich verbessert haben, und auf die japanischen und deutschen Konkurrenten, die trotz eines schwächeren Gesamtmarktes ihren Absatz steigern konnten.

Pekings Schwerpunkt auf umweltfreundlichere Fahrzeuge hat auch die Kosten für die Entwicklung und Herstellung von Autos erheblich in die Höhe getrieben, was zu einer Umwälzung der chinesischen Autoindustrie geführt hat.

Kleine chinesische Marken wie Lifan haben bereits ihr Geschäft aufgegeben, während der französische Automobilhersteller PSA seine Aktivitäten deutlich reduziert hat und Renault, das eine globale Allianz mit Nissan eingegangen ist, seine Sachen gepackt und das Land verlassen hat.

"In der Branche findet eine Revolution statt", sagte Blissett. "Auch bei den globalen Marken gibt es Gewinner und Verlierer. Wenn man sich den Gesamttrend ansieht, verlieren die lokalen Marken eher Anteile. Der Luxusbereich gewinnt Anteile."

Analysten gehen davon aus, dass sich die Konsolidierung in der Automobilindustrie in den kommenden Jahren unvermindert fortsetzen wird, mit mehr Insolvenzen, aber auch mehr Fusionen und Übernahmen.

Michael Dunne, Experte für die chinesische Autoindustrie, sagte, wenn GM es nicht schaffe, seine zahlreichen Marken in China richtig zu managen, könnte eine davon zum Opfer fallen.

"Die Einführung von Cadillac hat dazu geführt, dass Buick in den Augen der chinesischen Verbraucher eine Stufe zurückfällt", sagte er. "Buick neigt sich mehr in die Richtung, in der Chevy spielt, und das Ergebnis ist, dass sich die beiden Marken gegenseitig bedrängen und nun schwächere Schläge austeilen."