Freeman Gold Corp. gab die Ergebnisse der laufenden metallurgischen Arbeiten bekannt, die von Base Metallurgical Laboratories Limited, Kamloops, in Zusammenarbeit mit Ausenco Engineering Canada Ltd. im Rahmen von Freemans Preliminary Economic Assessment (PEA) durchgeführt wurden. Freeman hat zwei große Lieferungen von Bohrkernen eingereicht, um die Aspekte der Prozessentwicklung bei der Goldlagerstätte Lehmi zu verfeinern.

Aus den Bohrkernen wurden zwei Master Composites erstellt und jedes Composite wurde in zweifacher Ausführung auf Gold untersucht. Master Comp 1 (MC1) und Master Comp 2 (MC2) enthielten 1,94 bzw. 1,18 Gramm pro Tonne Gold (g/t Au). Die metallurgischen Tests umfassten Schwerkrafttests bei MC1 und Zyanidlaugung bei MC1 und MC2.

Ein Sauerstoffaufnahmetest (OUR) und ein 10-kg-Schwerkraft- und Zyanidtest wurden ebenfalls mit MC2 durchgeführt, um die Zyanidzerstörung der Zufuhr und die Optimierung der Fest-Flüssig-Trennung zu testen.Die erzeugten Schwerkraft-Goldkonzentrate wurden intensiven Cyanidlaugungstests unterzogen, um die Auslaugbarkeit des durch die Schwerkraft gewinnbaren Goldes für jedes Gemisch zu bewerten. Die Cyanidlaugungstests bewerteten die Auswirkung der Korngröße zwischen 110 und 175 Mikron (µm) auf die Goldausbeute unter Verwendung von Schwerkraft- und Carbon-in-Leach (CIL)-Schaltungen. Die Ergebnisse zeigten eine begrenzte Varianz in der Laugungsleistung mit zunehmender Korngröße. Auf der Grundlage der Ergebnisse wurde ein optimiertes Flowsheet ausgewählt, das aus einer Zielmahlung von 150 µm, einem Schwerkraftkreislauf und einer Zyanidlaugung mit 24-stündiger Retention besteht.

Dieses Flowsheet führte zu einer kombinierten Goldgewinnung von 97,5% bzw. 96,3% für MC1 und MC2. Darüber hinaus zeigten sich bei der Laugung mit und ohne Aktivkohle (d.h. direkte Laugung vs. CIL) keine Anzeichen einer Vorverrottung.

Frühere Studien hatten eine Zielmahlung von 110 µm und Verweilzeiten von 36 Stunden festgelegt. Die Wahl einer größeren Mahlgröße von 150 µm könnte zu einer Senkung der mit dem Mahlen verbundenen Energiekosten um 5-10% führen, während sich die verkürzte Verweilzeit positiv auf die Kapitalausgaben auswirken könnte. Bei MC2 wurde ein OUR-Test durchgeführt, bei dem ein sehr geringer O2-Verbrauch festgestellt wurde, was darauf hindeutet, dass im Flussdiagramm kein Voroxidationsschritt erforderlich sein wird.

Darüber hinaus wurden 20 kg des Materials von Probe MC1 einem EGRG-Test (Extended Gravity Recoverable Gold) unterzogen, um die Eignung für die Goldgewinnung durch Schwerkraft zu bestimmen. Die Testergebnisse enthielten einen hohen Anteil an durch Schwerkraft gewinnbarem Gold von 58%. Diese hohen Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Einbeziehung einer Schwerkraft-Goldkonzentration die Ausbeute verbessern und die Kosten senken würde und dass sie in die PEA aufgenommen werden sollte. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese jüngste Testrunde Folgendes ergeben hat: Die Zielmahlgröße wurde nun von P80 von 110 auf 150 µm reduziert, was zu einer Verringerung der installierten Leistung, die während der Erzverarbeitung erforderlich ist, um etwa 5-10% führen wird.

Die Dauer des Laugungskreislaufs wurde von 36 auf 24 Stunden reduziert, was zu erheblichen Kapitalkosteneinsparungen führt. Die EGRG-Tests ergaben einen hohen Anteil an durch Schwerkraft gewinnbarem Gold (58%). Goldgewinnungsraten von 96,3% und 97,5% bei Verwendung dieser neuen Parameter, im Durchschnitt 96,9%.

Der Sauerstoffverbrauch ist sehr gering und der Bedarf kann durch Luftzugabe gedeckt werden. Der Gesamtverbrauch an Laugungsreagenzien (Zyanid) ist moderat und steht im Einklang mit früheren und historischen metallurgischen Tests. Diese positiven Gewinnungsergebnisse können die Betriebs- und Investitionskosten direkt senken.

Freeman arbeitet derzeit daran, alle Aspekte der PEA und Empfehlungen im dritten Quartal 2023 abzuschließen. Der Zeitplan für die Veröffentlichung der PEA wurde aufgrund verschiedener zusätzlicher Trade-Off-Studien, die darauf abzielen, die Wirtschaftlichkeit des Projekts Lehmi zu maximieren, verlängert. Dazu gehörte die Minimierung der Verwässerung beim Abbau in der Grube durch die Betrachtung verschiedener Abbaustufen und die Einbeziehung der Ergebnisse der neuesten metallurgischen Tests.