FPX Nickel Corp. skizziert Pläne für die Weiterentwicklung des Nickelprojekts Baptiste im Jahr 2024. Aufbauend auf dem Abschluss der soliden vorläufigen Machbarkeitsstudie ("PFS") im Jahr 2023 ist die Strategie des Unternehmens darauf ausgerichtet, kritische Aktivitäten zu priorisieren, um den Eintritt in die Umweltverträglichkeitsprüfung ("EA") der Provinzen und des Bundes im ersten Quartal 2025 vorzubereiten.

Die kritischen Vorbereitungsaktivitäten für die EA konzentrieren sich auf drei Schlüsselbereiche: Zusammenarbeit mit indigenen Gemeinschaften: Erreicht durch den Aufbau von Beziehungen und Fortschritte bei der Erstellung von EA-Vereinbarungen mit potenziell teilnehmenden indigenen Gemeinschaften. Dazu gehört auch die Verankerung von Protokollen für die gemeinsame Entscheidungsfindung und zustimmungsbasierte Prozesse mit jeder Gemeinschaft. Kulturelle und ökologische Grundlagenstudien: FPX hat sich zu einem von den Ureinwohnern geleiteten Grundlagenprogramm verpflichtet, und das laufende und erweiterte Programm des Unternehmens wird weiterhin den umfassenden Datensatz aufbauen, der für den EA-Prozess und die technischen Studien erforderlich ist.

Technische Studien und Machbarkeitsvorbereitung: Mit Hilfe von Desktop- und Laborprogrammen wird das Unternehmen weiterhin die Schlüsselelemente des Projekts verfeinern, um das Projekt für den EA- und Machbarkeitsstudienprozess vorzubereiten. Projektdesign & Technik: Nach der Fertigstellung der PFS im Oktober 2023 führte das Unternehmen eine umfassende Planung durch, um den Weg von Baptiste durch die Projekterschließung bis hin zur Produktion zu definieren und um sicherzustellen, dass das Unternehmen in den EA-Prozess mit dem Maß an technischer Definition eintritt, das notwendig ist, um das Risiko für den gesamten Projektzeitplan zu verringern. Im Jahr 2024 werden sich die technischen Arbeiten auf metallurgische Tests und Value-Engineering-Aktivitäten konzentrieren.

Die vorläufige Machbarkeitsstudie wurde durch ein umfangreiches metallurgisches Testprogramm untermauert, das umfangreiche Tests im Labor und im Pilotmaßstab umfasste. Das Unternehmen hat nun mit dem metallurgischen Programm der Machbarkeitsstudie ("FS") begonnen, das sich auf die Verfeinerung ausgewählter Elemente des Flowsheets konzentriert und gleichzeitig die typischen Testarbeiten abschließt, die zur Unterstützung der FS-Detaillierung erforderlich sind. Das FS-Metallurgieprogramm begann mit Pilotversuchen des Konzentrator-Fließbildes, um (a) ausgewählte Elemente des Baptiste-Konzentrator-Fließbildes zu verfeinern und (b) eine ausreichende Menge an Awaruite-Konzentrat zu produzieren, um größere Testarbeiten des nachgeschalteten Raffinerie-Fließbildes zu unterstützen. Das Konzentrator-Testprogramm im Pilotmaßstab steht kurz vor dem Abschluss und die Ergebnisse werden zusammen mit dem bestätigten Plan für die Raffinerie-Testarbeiten zur Produktion von Nickelsulfat in Batteriequalität im April 2024 vorgestellt werden.

Beide Programme werden zum Teil durch einen nicht rückzahlbaren Zuschuss der kanadischen Bundesregierung im Rahmen des Critical Minerals Research, Development, and Demonstration ("CMRDD") Programms finanziert. Andere Elemente des FS-Testprogramms im Jahr 2024 umfassen die Arten von typischen und routinemäßigen Testarbeiten, die zur Unterstützung der FS-Detaillierung erforderlich sind, einschließlich der Charakterisierung der Handhabung von Schüttgut, der Fest-Flüssig-Trennung, der Zerkleinerbarkeit, der Brikettierung und der Optimierung der Flotations-Tailings-Laugung. Darüber hinaus wird das Unternehmen die potenziellen Möglichkeiten evaluieren, die in der PFS vorgestellt wurden, wie z.B. die Nickelsulfidflotation und die Veredelung eines potenziellen Eisenerzkonzentrats.

Das FS-Testprogramm wird voraussichtlich bis zum Jahr 2025 laufen und die wesentlichen Ergebnisse werden nach Abschluss der Arbeiten veröffentlicht. Aufbauend auf der in der PFS nachgewiesenen technischen und kommerziellen Machbarkeit hat das Unternehmen ein Value-Engineering-Programm gestartet, das den Wert des Projekts weiter steigern und eine angemessene Planungs- und Ausführungssicherheit im Vorfeld des EA-Prozesses bieten soll. Zu diesem Zweck konzentrieren sich gleichzeitige Value-Engineering-Studien auf die Optimierung der folgenden Bereiche: Design der Prozessanlage, Gesamtlayout des Standorts, Kohlenstoffintensität und lineare Infrastruktur (Zugangsstraße und Stromleitung).

Das Value Engineering hat mehrere potenzielle Verbesserungen des konzeptionellen Projektdesigns identifiziert; das Unternehmen wird die vollständigen Ergebnisse des Value Engineering-Programms im zweiten Quartal 2024 vorlegen. Technisch und wirtschaftlich machbare Alternativen, die durch das Value Engineering identifiziert wurden, werden, wie oben beschrieben, in Zusammenarbeit mit den indigenen Gemeinden weiter evaluiert. Planung der Durchführbarkeitsstudie: Das Unternehmen wird auch das Scoping und die Planung für die Feldsaison 2025 vorantreiben, die sich auf die Datenerhebung zur Unterstützung der Machbarkeitsstudie konzentrieren wird, einschließlich geotechnischer Untersuchungen, fortgesetzter Erhebung von Umweltgrunddaten und Ressourcenbohrungen.

Andrew Osterloh, P.Eng., FPXs Senior Vice President, Projects & Operations, FPXs qualifizierte Person gemäß NI43-101, hat den wissenschaftlichen und technischen Inhalt dieser Pressemitteilung geprüft und genehmigt.