FPX Nickel Corp. gab die Ergebnisse der vorläufigen Machbarkeitsstudie ("PFS") für das zu 100 % unternehmenseigene Nickelprojekt Baptiste ("Baptiste" oder das "Projekt") in Zentral-British Columbia bekannt, mit einem NPV8% nach Steuern von $2,01 Mrd. und einem IRR von 18,6% bei $8,75/lb Ni. Die PFS wurde gemäß National Instrument 43-101 ("NI 43-101") erstellt und zeigt das Potenzial für die Erschließung einer großen, kohlenstoffarmen Mine mit hoher Gewinnspanne und langer Lebensdauer, die eine beispiellose Flexibilität aufweist, um entweder ein hochgradiges Konzentrat (60 % Nickel) für die direkte Einspeisung in die Edelstahlindustrie (der "Basisfall") oder eine weitere Veredelung zu Nickelsulfat, Kobaltniederschlag und Kupferkonzentrat in Batteriequalität für die Lieferkette von Batteriematerialien (die "Raffinerieoption") zu produzieren.

PFS-Übersicht. Der Base Case skizziert ein Tagebauprojekt in Zentral-British Columbia, das über eine Lebensdauer von 29 Jahren durchschnittlich 59.100 Tonnen Nickel pro Jahr in Konzentrat produzieren wird. Das Projekt wird in einem stufenweisen Ansatz entwickelt, mit einer anfänglichen Mühlendurchsatzrate von 108.000 Tonnen pro Tag (Phase 1), gefolgt von einer Erweiterung auf 162.000 Tonnen pro Tag (Phase 2), die aus dem freien Cashflow nach der anfänglichen Amortisationszeit von 3,7 Jahren nach Steuern finanziert wird.

Das Abbauverhältnis beträgt durchschnittlich 0,41 in Phase 1 und 0,56 für die gesamte Lebensdauer der Mine (ohne kapitalisierte Vorabbaukosten). Das Projekt wird mit kohlenstoffarmer Energie aus dem provinziellen Stromnetz von BC Hydro versorgt, was zu einer geschätzten Scope 1 und 2 Kohlenstoffintensität von 2,4 t CO2/t produzierten Nickels führt, womit Baptiste im untersten Dezil der weltweiten Nickelproduktion liegt. Der Zugang zum Projekt wird über ein Straßensystem erfolgen, das aus Verbesserungen und Erweiterungen eines bestehenden Forststraßennetzes (FSR) besteht.

Es wird vorgeschlagen, alle Abraumhalden und Abfälle in einer einzigen integrierten Anlage zu verwalten, die das Vorabbaumaterial des Tagebaus und die Abraumhalden für den Bau der Dämme verwenden wird. Die Raffinerieoption sieht zusätzliche Investitionsausgaben in Höhe von $ 448 Millionen vor, bei zusätzlichen Betriebskosten von $ 1,02 pro Pfund Nickel (C1-Kosten von $ 0,79/lb Ni, einschließlich Gutschriften für Kobalt und Kupfernebenprodukte), was zu einem NPV8% von insgesamt $ 2.127 Millionen führt. Weitere Informationen zur Raffinerieoption sind im Abschnitt "Raffinerieoption" am Ende dieser Pressemitteilung enthalten.

Bergbau & Mineralreserven. Die Lagerstätte Baptiste wird in einem konventionellen, groß angelegten Lkw- und Schaufelbetrieb abgebaut werden, wobei in Phase 1 bis zu 60 Mio. Tonnen Material pro Jahr und in Phase 2 bis zu 120 Mio. Tonnen Material pro Jahr abgebaut werden. Die Mineralressourcenschätzung (gültig ab 14. November 2022, siehe FPX-Pressemitteilung) für das Projekt basiert auf aktualisierten Bohrungen aus der Saison 2021, die das geologische Modell der Lagerstätte Baptiste ergänzen. Die gesamte Verarbeitungsstrategie nutzt die einzigartigen Eigenschaften von Awaruite in einem einfachen Flowsheet, das bewährte Unit Operations verwendet.

Die an der PFS beteiligten Unternehmen haben die Engineering-, Design- und Kostenberechnungen für ihren jeweiligen Bereich abgeschlossen, wobei die Gesamtschätzung von Ausenco Engineering Canada Inc. konsolidiert wurde. Die Kapitalkosten für die Aufrechterhaltung und Erweiterung wurden in Übereinstimmung mit den AACE Class 5-Standards geschätzt, und die Kapitalkosten für die Stilllegung wurden auf der Grundlage einer Größenordnung geschätzt. Die Raffinerie befindet sich in einer städtischen Umgebung und würde von der Infrastruktur, den Dienstleistungen und den Arbeitskräften profitieren, die in einem integrierten Zentrum für die Verarbeitung von Batteriematerial zur Verfügung stehen, wie es in Ostkanada und an anderen Standorten weltweit entwickelt wird. Das Flowsheet der Raffinerie wurde auf der Grundlage der Ergebnisse des hydrometallurgischen Testprogramms von FPX optimiert.