Fonterra, der weltgrößte Milchexporteur, verzeichnete einen Rückgang des Halbjahresgewinns um 13%, nachdem die Margen durch steigende Inputkosten und eine geringere Milchanlieferung in Neuseeland aufgrund des schlechten Wetters unter Druck geraten waren.

Auch die steigenden Rohmilchpreise, die auf ein begrenztes Angebot und eine starke Nachfrage zurückzuführen sind, wirkten sich negativ auf die Verkaufsmargen aus, so das Unternehmen.

Marc Rivers, Chief Financial Officer, sagte gegenüber Reuters, dass die Kooperative ihren Produktmix auf Konsumgüter aus dem Lebensmittelsektor umstellen könnte, falls Sperrungen zur Eindämmung von COVID-19 in China, dem größten Exportmarkt von Fonterra, die Nachfrage beeinträchtigen.

"Es ist noch zu früh. Wir beobachten die Situation genau", sagte er und fügte hinzu, dass die größere Herausforderung darin bestehe, ob Fonterra in der Lage sein werde, die deutlich höheren Großhandelspreise für Milchprodukte weiterzugeben, die die Margen des Unternehmens unter Druck setzten.

"Aber wir haben das noch nicht als Problem gesehen", sagte Rivers, der Fonterra Ende 2022 verlassen wird.

Bei der Global Dairy Trade Auktion am Dienstag fielen die Milchpreise zum ersten Mal in diesem Jahr, was Analysten zufolge vor allem auf die Sorge um die chinesische Nachfrage zurückzuführen war. Selbst nach dem Preisrückgang in dieser Woche ist der Global Dairy Trade Preisindex seit Anfang 2022 um 18% gestiegen.

China meldete in dieser Woche unerwartet starke Wirtschaftsdaten für Anfang 2022, aber Analysten haben davor gewarnt, dass jede aufkeimende Erholung durch steigende COVID-19-Fälle, einen schwachen Immobilienmarkt und eine unsichere globale Erholung auf die Probe gestellt werden könnte.

Fonterra hat im letzten Monat seine Prognosespanne für die Milchpreise in der Saison 2021/22 angehoben und damit den Vorteil der starken globalen Milchpreise weitergegeben.

Fonterras Nettogewinn nach Steuern für die sechs Monate, die am 31. Januar endeten, belief sich auf 364 Mio. NZ$ (248,36 Mio. $) und lag damit unter den 418 Mio. NZ$ des Vorjahreszeitraums.

Der Gewinn vor Zinsen und Steuern in der Region Greater China sank um 20%, was vor allem auf den Food-Service-Sektor zurückzuführen ist, in dem die Einnahmen um 7% stiegen, die Margen jedoch zurückgingen.

Der in Auckland ansässige Molkereiexporteur erklärte eine Zwischendividende von 5 neuseeländischen Cents pro Aktie, die der des Vorjahres entspricht.

($1 = 1,4656 neuseeländische Dollar)