EnviroGold Global Limited gibt bekannt, dass es ein Patent für sein patentiertes Verfahren zur effizienten Rückgewinnung von Edelmetallen und kritischen Metallen aus refraktären Erzen angemeldet hat, wobei das säurebildende Potenzial der Abfälle vollständig neutralisiert wird. Das Unternehmen plant, diese Technologie sowohl für Abfälle als auch für primäre Produktionsströme weltweit anzuwenden. Auf der Erdoberfläche befinden sich mehr als 280 Milliarden Tonnen Abraum mit einem Metallwert von mehr als 3,4 Milliarden USD. McKinsey & Company berichtet, dass refraktäres Erz 24% der aktuellen Goldreserven und 22% aller Goldressourcen weltweit ausmacht, von denen die meisten in Ländern mit geringem bergbaurechtlichem und politischem Risiko liegen. Darüber hinaus sind die Goldreserven aus feuerfestem Erz um 86% höher als die aus nicht feuerfestem Material. Es wird erwartet, dass die Goldproduktion aus feuerfesten Quellen in den nächsten Jahren fast fünfmal so schnell wachsen wird wie die aus nicht feuerfesten Quellen (Link). Feuerfeste Erze werden auch bei der Gewinnung von strategischen und kritischen Metallen wie Kupfer, Blei und Zink immer wichtiger. Die Kosten für Projekte mit feuerfesten Erzen sind in der Vergangenheit höher gewesen, aber das NVRO-Verfahren löst die wichtigsten technischen Probleme, die die Gewinnung von Billionen von Dollar an eingeschlossenen Ressourcen verhindern, und senkt sowohl die Investitions- als auch die Betriebskosten im Vergleich zu bestehenden Verfahren, die für feuerfeste Erze entwickelt wurden, bei gleichzeitig besseren Umweltergebnissen. Refraktäre Erze sind komplex und besonders schwierig zu verarbeiten, um Metalle zu gewinnen, die als submikroskopische Partikel im Gitter von Pyrit und Arsenopyrit eingeschlossen sind. Andere Verfahren zur Gewinnung von Metallen aus refraktären Erzen verwenden hohe Hitze (Rösten), hohen Druck, lange Verweilzeiten in der Säure, ultrafeines Mahlen oder teure Spezialgeräte. Diese Parameter tragen zu einem hohen Energieverbrauch und hohen CAPEX/OPEX bei, was viele Projekte zur Gewinnung von refraktären Erzen oft unwirtschaftlich macht. Darüber hinaus sind die bei pyritischen Erzen anfallenden Abfälle potenziell säurebildend und stellen eine Umweltbelastung sowohl für die Bilanzen der Unternehmen als auch für die Gemeinden dar. Das NVRO-Verfahren von EnviroGold Global arbeitet bei Atmosphärendruck und relativ geringer Hitze mit einer xothermen Reaktion und erfordert nicht unbedingt ein feines Mahlgut zur Optimierung der Gold- und Silbergewinnung. Es verwendet eine zweistufige Säurelaugung mit kurzen, einstündigen Säureaufenthaltszeiten, bei denen die Säure als Katalysator dient und daher nur wenig von der Säure bei der Reaktion verbraucht wird. Ein Säurerecyclingkreislauf trägt zur weiteren Kostenminimierung bei. Das Verfahren neutralisiert auch das säurebildende Potenzial des Pyrits im feuerfesten Erz vollständig. Auf diese Weise werden erhebliche Altlasten aus bestehenden Abraumhalden und neuen Erzströmen beseitigt, was Eigentümern mit potenziell säurebildenden Projekten und Abfalllagern eine ESG- und Kosteneinsparungsmöglichkeit bietet
. Nach Abschluss der firmeneigenen Auslaugung sind fast 99% des ursprünglichen Pyrits oxidiert und können dann zu Eisen(III)-Oxyhydroxid - mineralogisch gesehen Goethit - neutralisiert werden, das inert und nicht säurebildend ist. Zusätzlich zu den wirtschaftlichen und ökologischen Vorteilen für die Bergbauindustrie kann das NVRO-Verfahren auch den Kreislauf des Stahlrecyclings schließen. Der NVRO-Prozess kann das Goethit in Hämatit, dann in Maghämit und schließlich in Magnetit umwandeln, um es in ein für die Pelletierung geeignetes Produkt zu trennen. Diese Pellets werden in Mini-Stahlwerken mit elektrischen Lichtbogenöfen hergestellt, was die Wirtschaftlichkeit erheblich verbessert und es den Betreibern ermöglicht, mit den großen, emissionsintensiven konventionellen Stahlwerken zu konkurrieren. EnviroGold Global wird den NVRO-Prozess zunächst auf feuerfestes Material im Hellyer Tailings Projekt des Unternehmens anwenden, wo unabhängige Analysen des Partners für die Entwicklung des Flowsheets, Core Resources, Goldgewinnungsraten von >80% und Silbergewinnungsraten von >90% bei einem freien Cashflow nach Steuern von insgesamt 350 Mio. US$ ergeben haben. Die Anwendung der unternehmenseigenen Technologie auf die Hellyer Tailings wird voraussichtlich zur Produktion von ~965.000 Unzen Goldäquivalent über eine Projektlaufzeit von 8 Jahren durch die Freisetzung von Edelmetallen, einschließlich Gold und Silber, und kritischen Metallen, einschließlich Kupfer, Blei und Zink führen. Die Ressource Hellyer Tailings ist mit mehreren technischen JORC-Ressourcenberichten und einer aktualisierten NI 43-101 Mineralressourcenschätzung (2022) gut erforscht. EnviroGold Global befindet sich in fortgeschrittenen kommerziellen Verhandlungen mit anderen Eigentümern von refraktären Minenabfällen, um das NVRO-Verfahren zur Freisetzung zusätzlicher Ressourcen weltweit anzuwenden, und rechnet damit, im Jahr 2022 mindestens einen weiteren definitiven Vertrag zur Wiederaufbereitung von Abraum bekannt zu geben.