Eine Flotte von US-Offshore-Windprojekten, die im Mittelpunkt der Klimaschutzagenda von Präsident Joe Biden stehen, wird möglicherweise nicht vorankommen, wenn seine Regierung die Anforderungen für Subventionen im ein Jahr alten Inflation Reduction Act nicht lockert, so die Projektentwickler.

Die norwegische Equinor, die französische Engie, die portugiesische EDP Renewables und Handelsgruppen, die andere Projektentwickler vertreten, die Offshore-Windprojekte in den USA verfolgen, erklärten gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass sie die Behörden drängen, die Anforderungen neu zu formulieren, und dass sie andernfalls vor dem Verlust von Arbeitsplätzen und Investitionen warnen.

"Die Komponenten, die wir für den Fortschritt unserer Projekte benötigen, gibt es in den USA derzeit einfach nicht, und wir sehen keine Anzeichen dafür, dass die Lieferkette rechtzeitig bereit sein wird, um unseren Beschaffungszeitplan einzuhalten", sagte David Marks, ein Sprecher der US-Abteilung für erneuerbare Energien von Equinor.

Das dänische Unternehmen Orsted, ein führender Entwickler von Offshore-Windkraftanlagen, warnte letzte Woche, dass die Hindernisse bei der Sicherung von US-Subventionen im Rahmen des IRA in Verbindung mit steigenden Zinssätzen und Verzögerungen in der Lieferkette zu Wertminderungen in Höhe von 2,3 Milliarden Dollar für drei Projekte führen könnten, was die Aktie des Unternehmens auf Talfahrt schickte.

Das Problem ist die Anforderung des IRA, dass saubere Energieprojekte, die Bonus-Steueranreize erhalten wollen, mit in den USA hergestellten Anlagen gebaut werden müssen und in Gemeinden mit niedrigem Einkommen angesiedelt sein müssen.

Diese Bestimmungen sind der Schlüssel zur Unterstützung von Bidens Zielen, die Arbeitsplätze in der US-Produktion durch Investitionen in saubere Energie wiederzubeleben und 40 % dieser Vorteile in benachteiligte Gebiete zu lenken. Die Gutschriften sind jeweils 10% der Projektkosten wert und können zusätzlich zu der 30%igen Basisgutschrift des IRA für Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien in Anspruch genommen werden, so dass sich die Gesamtsubvention auf bis zu 50% erhöht.

Aber diese Standards sind für Offshore-Windprojekte schwer zu erreichen, da sie auf Ausrüstung und Materialien aus Übersee angewiesen sind und sich in den Küstengewässern der USA befinden.

Die Vorschriften des US-Finanzministeriums sehen zum Beispiel vor, dass die Türme für Offshore-Turbinen vollständig aus heimischem Stahl hergestellt werden müssen, um den Kredit für den Inlandsanteil zu erhalten. Die erste Fabrik, die ein solches Produkt herstellen würde, eine Anlage in New York, sollte 2025 eröffnet werden, ist aber auf Verzögerungen und Kostenüberschreitungen gestoßen.

"Sie können keine Anforderungen stellen, die niemand erfüllen kann", sagte David Jon Hardy, der Geschäftsführer von Orsted in Nord- und Südamerika, kürzlich in einer Telefonkonferenz.

Die Offshore-Windindustrie hat bereits weniger strenge Anforderungen für die Inanspruchnahme des Bonus als andere Sektoren. Laut den Regeln des Finanzministeriums muss der inländische Anteil nur 20 % der Kosten ausmachen, verglichen mit 40 % für Solar- und Onshore-Windkraft.

Die Gutschrift für die Ansiedlung von Projekten in "Energiegemeinden", d.h. in Gebieten, in denen die Industrie für fossile Brennstoffe bedeutende Arbeitsplätze oder Steuereinnahmen schafft und die eine hohe Arbeitslosigkeit aufweisen, hängt davon ab, wo ein Projekt an ein Onshore-Umspannwerk angeschlossen wird.

Einige Projektentwickler möchten, dass diese Regelung auf den Standort von Hafeninfrastrukturen ausgeweitet wird, die Arbeitsplätze und wirtschaftliche Vorteile für ein größeres Gebiet schaffen können.

Ein Sprecher des US-Finanzministeriums sagte, das Ministerium konzentriere sich darauf, die IRA-Subventionen in einer Weise umzusetzen, die dem Gesetz und den ihm zugrunde liegenden Zielen entspricht, und wies darauf hin, dass die Anreize bereits neue Investitionen in Milliardenhöhe ausgelöst hätten.

Die Behörde sagte, dass ihr Ansatz anspruchsvoll genug sein sollte, um im Laufe der Zeit Anreize für Investitionen in die Lieferkette für saubere Energie in den USA zu schaffen.

Die Gewerkschaften, die für Biden eine wichtige Wählergruppe sind, haben das Finanzministerium gedrängt, strenge Anforderungen für den Bonus für den Inlandsanteil einzuführen, wie aus den bei der Behörde eingereichten Kommentaren hervorgeht.

Der Sprecher des Weißen Hauses, Michael Kikukawa, sagte, dass die Regierung "jedes rechtlich verfügbare Instrument nutzt, um die Möglichkeiten der amerikanischen Offshore-Windenergie voranzutreiben" und sagte, dass die Industrie Tausende von gewerkschaftlichen Arbeitsplätzen in der Fertigung, im Schiffbau und im Baugewerbe schafft.

JC Sandberg, Chief Advocacy Officer der Handelsorganisation American Clean Power Association, sagte jedoch, dass die Lockerung der Anforderungen für Offshore-Windenergie der Schlüssel zur Erreichung des Ziels der Regierung sei, bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Windenergie an den US-Küsten zu installieren.

"Die amerikanische Offshore-Windindustrie versucht, innerhalb von 7 Jahren von 7 auf über 2.100 Turbinen zu kommen, hat aber mit finanziellem Gegenwind aufgrund von Inflation, Einschränkungen in der Lieferkette und Verzögerungen bei den Genehmigungen zu kämpfen", sagte er in einer Erklärung.

"Die Biden-Administration hat die historische Chance, zur Lösung dieser Herausforderungen beizutragen.

Die Industrie sagte, dass die Anpassungen der Kreditanforderungen nicht nur für die Projekte wichtig seien, sondern auch für die heimische Industrie und die Arbeitsplätze, die sie schaffen werden.

"Wenn die Messlatte für die Erlangung des Bonus zu hoch liegt, dann verlieren wir alle", sagte Seth Kaplan, Direktor für Regierungs- und Regulierungsangelegenheiten bei Ocean Winds North America, einem Joint Venture von Engie und EDP Renewables. (Berichterstattung durch Nichola Groom; Bearbeitung durch Lincoln Feast).