Die gesamte staatliche Hilfe würde 85 Millionen Dollar für alle israelischen Fluggesellschaften nicht überschreiten und in Form von dreijährigen Anleihen gewährt werden, die nicht verzinst werden. Das sind 41 Millionen Dollar mehr als bei einem ähnlichen Paket im November, so die Ministerien in einer Erklärung.

Die israelischen Fluggesellschaften - El Al, Israel Airlines, Arkia und Israir - wurden von der Pandemie hart getroffen, da die Grenzen des Landes seit März 2020 für ausländische Touristen weitgehend geschlossen sind.

Anfang dieses Monats hat Israel damit begonnen, geimpfte Ausländer oder solche, die sich von COVID-19 erholt haben, aus Ländern mit mittlerem Risiko einzulassen und die so genannte "rote Liste" von Reisezielen, die für israelische Bürger tabu sind, zu beenden.

Da die Omicron-Variante die Infektionsraten in der israelischen Bevölkerung auf einen neuen Höchststand getrieben hat, wurden solche Reisebeschränkungen als überflüssig angesehen. Dennoch hat Omicron den Reiseverkehr beeinträchtigt.

"Die Ausbreitung von Omicron in der Welt und in Israel hat zu einem erheblichen Rückgang der Aktivitäten israelischer Fluggesellschaften geführt", heißt es in der Erklärung. "Das Finanz- und das Verkehrsministerium haben intensiv daran gearbeitet, ein zusätzliches Konzept zu formulieren, das es diesen Unternehmen ermöglicht, die Krise zu überstehen.

El Al hatte im September 100 Millionen Dollar von der Regierung als Entschädigung für ihre strenge Reisepolitik gefordert. Die Fluggesellschaft macht seit drei Jahren Verluste und hat Schulden angehäuft, um ihre Flotte zu erneuern.

Sie entließ 1.900 Mitarbeiter - fast ein Drittel ihres Personals - als Teil eines Sanierungsplans, der von der Regierung in Auftrag gegeben wurde, um ein Hilfspaket von 210 Millionen Dollar im letzten Jahr zu erhalten, und reduzierte ihre Flotte von 45 auf 29.