Großbritannien strebt an, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Dazu ist ein enormer Ausbau der kohlenstoffarmen Stromerzeugung aus Wind, Sonne und Kernenergie erforderlich, aber neue Atomprojekte haben es aufgrund der hohen Vorlaufkosten schwer, eine Finanzierung zu erhalten.

Wenn Sizewell C gebaut wird, könnte es 3,2 Gigawatt (GW) Strom erzeugen, genug, um etwa 6 Millionen Haushalte zu versorgen.

Die Unterstützung kommt auch vor dem Hintergrund rekordhoher globaler Gaspreise, die die Stromkosten in ganz Europa in die Höhe getrieben haben. Es wird erwartet, dass die Preisobergrenze für den größten Teil der britischen Strompreise ab April um etwa 50% steigen wird.

"Angesichts der hohen globalen Gaspreise müssen wir sicherstellen, dass die künftige Energieversorgung Großbritanniens durch zuverlässigen, erschwinglichen und kohlenstoffarmen Strom, der in diesem Land erzeugt wird, gestützt wird", sagte der Minister für Wirtschaft und Energie, Kwasi Kwarteng, in einer Erklärung des Ministeriums für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie (BEIS).

Das BEIS erklärte, dass die Mittel entweder in Form von Bargeld oder einer Kapitalbeteiligung zurückgezahlt würden, wenn das Projekt eine finanzielle Investitionsentscheidung (FID) erreiche. Es würde auch versuchen, die Investition zurückzubekommen, wenn die FID nicht erreicht wird, fügte es hinzu.

Die chinesische CGN ist mit 20 % an der Entwicklungsphase von Sizewell C beteiligt und unterstützt auch die EDF beim Bau des ersten neuen britischen Kernkraftwerks seit mehr als zwei Jahrzehnten, Hinkley Point C.

Einige Politiker haben sich besorgt über die Beteiligung Chinas an der britischen Atomindustrie geäußert, und die Regierung hat im vergangenen Jahr ein reguliertes, auf Vermögenswerten basierendes Finanzierungsmodell (RAB) vorgeschlagen, von dem sie hofft, dass es andere Geldgeber für neue Atomprojekte anlocken wird.

"Es sind noch keine Entscheidungen getroffen worden, auch nicht über die endgültige Zusammensetzung der Investoren von Sizewell C", heißt es in der Erklärung.

Im Rahmen des RAB-Modells würden Unternehmen, die neue Kraftwerke bauen, während der Bauphase bezahlt werden, was ihr Entwicklungsrisiko verringert und es ihnen ermöglicht, eine günstigere Finanzierung für die Projekte zu sichern.

Das Modell würde auch vorsehen, dass die Haushalte jeden Monat einen kleinen Betrag für neue Anlagen zahlen, während diese noch gebaut werden.

($1 = 0,7403 Pfund)