Hörgeschädigte Kinder in der japanischen Küstenstadt Shizuoka werden ab nächstem Jahr dank eines von der Stadt und der australischen Regierung finanzierten Programms in Höhe von 6,5 Millionen AUD (4,4 Millionen Dollar) besser hören, lernen und sprechen können.

Im Rahmen des Pilotprogramms wird die australische gemeinnützige Organisation The Shepherd Centre drei Jahre lang Personal entsenden, um Experten im Krankenhaus der Präfektur Shizuoka auszubilden, da Japan versucht, Hörprobleme früher und früher anzugehen.

Im Rahmen des Programms werden Implantate der Firma Cochlear Ltd. verwendet.

Japan hat nach Angaben der Industrie eine der niedrigsten Adoptionsraten für Hörgeräte und -implantate unter den Industrieländern. Das liegt an der hohen Schwelle des Hörverlusts, die erforderlich ist, um staatliche Zuschüsse zu erhalten.

Experten des öffentlichen Gesundheitswesens wollen die Schwelle und das Alter, in dem Kinder ein Cochlea-Implantat erhalten können, herabsetzen - derzeit ist es ein Jahr, während es in Australien sechs Monate sind.

Mehr als 90 % der australischen Kinder, die von einem Cochlea-Implantat profitieren würden, haben ein solches, so die Daten der Industrie. "Es wäre ein herausragendes Ergebnis, wenn sich dies in Japan wiederholen würde, so wie es in Australien geschehen ist", sagte Dig Howitt, CEO von Cochlear, in einer Erklärung.

Aleisha Davis, CEO des Shepherd Centre, sagte, die Vereinbarung mit dem Krankenhaus in Shizuoka sei das Ergebnis von 10 Jahren Gesprächen. Die australische Außenministerin Penny Wong, deren Ministerium das Projekt finanziert hat, sagte, es zeige das Potenzial der Zusammenarbeit zwischen Australien und Japan.

($1 = 1,4841 Australische Dollar)