Indien plant, die Stromerzeugung von mindestens 81 kohlebefeuerten Kraftwerken in den nächsten vier Jahren zu reduzieren, so das Energieministerium in einem Brief, um die teure Wärmeerzeugung durch billigere grüne Energiequellen zu ersetzen.

Der Plan zielt darauf ab, das Potenzial grüner Energie zu maximieren und Kosten zu sparen, heißt es in dem Schreiben, das an die Spitzenbeamten der Energieministerien der Bundesstaaten und der Bundesregierung gesandt wurde. Es geht jedoch nicht darum, alte und teure Kraftwerke stillzulegen. Indien hat 173 kohlebefeuerte Kraftwerke.

"Die Wärmekraftwerke sollen in Zukunft bis zum technischen Minimum betrieben werden, um billigere erneuerbare Energie aufzunehmen, wenn sie verfügbar ist", so das Ministerium in dem Brief vom 26. Mai.

Indien sah sich im April mit einer lähmenden Stromkrise konfrontiert, als ein rapider Anstieg der Stromnachfrage zu einem Wettlauf um Kohle führte und das Land dazu zwang, seine Pläne, die Importe von thermischer Kohle auf Null zu reduzieren, zurückzunehmen.

Der Anstieg des Spitzenstromverbrauchs während der Nacht, wenn die Sonnenenergie nicht zur Verfügung steht, hat den Ausstieg aus der Kohleverstromung zu einer großen Herausforderung gemacht. Auch der Zubau alternativer Energiequellen wie Atom- und Wasserkraft ist nur langsam vorangekommen.

Indien ist weltweit der zweitgrößte Verbraucher, Erzeuger und Importeur von Kohle, und der Brennstoff ist für fast 75% der jährlichen Stromerzeugung verantwortlich.

Der drittgrößte Treibhausgasemittent der Welt ist derzeit 37% von seinem Ziel für grüne Energie bis Ende 2022 entfernt.

Indiens derzeitige Stromkrise hätte abgewendet werden können, wenn das Ziel, 175 GW an erneuerbaren Energien zu installieren, eingehalten worden wäre, so die Denkfabrik Climate Risk Horizons in einem Bericht vom Mai.

"Die zusätzliche Stromerzeugung aus Sonnen- und Windenergie hätte es den Kraftwerken ermöglicht, ihre schwindenden Kohlevorräte für die abendlichen Spitzenzeiten zu schonen", so Climate Risk Horizons.

Der Plan des Energieministeriums, die Kohleverstromung zu reduzieren, wenn erneuerbare Quellen verfügbar sind, könnte auch den Druck auf die Logistik verringern. Indiens Stromkrise hat sich durch einen Mangel an Zügen für den Transport von Kohle verschlimmert.

Indien erwartet, dass der Plan, die Stromerzeugung der 81 Versorgungsunternehmen um 58 Milliarden Kilowattstunden (kWh) zu reduzieren, 34,7 Millionen Tonnen Kohle einsparen und die Kohlendioxidemissionen um 60,2 Millionen Tonnen senken wird, heißt es in dem Schreiben. (Berichte von Sudarshan Varadhan; Bearbeitung durch Toby Chopra und Jane Merriman)