Kohle gehört zu den fünf wichtigsten Rohstoffimporten Indiens, gemessen am Wert. Trotz steigender inländischer Produktion, vor allem von minderwertiger Kohle mit hohem Aschegehalt, ist es dem Land nicht gelungen, die Importe zu reduzieren und ist der zweitgrößte Importeur der Welt.

In seinem Bericht an das Kohleministerium erklärte das Gremium, dass der derzeitige Steuersatz von 400 Rupien (4,83 Dollar) auf jede Tonne Kohle, unabhängig von der gekauften Qualität, Importe begünstigt und den Absatz der im Inland geförderten Kohle beeinträchtigt.

Die Beamten, die aus Ministerien von Energie und Handel bis hin zu Eisenbahn, Schifffahrt, Bergbau und Stahl stammen, sagten, dass die Steuer auf einer Ad-Valorem-Basis erhoben werden sollte, so dass sie in direktem Zusammenhang mit dem Kohlepreis und der Qualität steht und nicht wie bisher als fester Betrag festgelegt wird.

Das Gremium sagte, die Steuer sollte "aufkommensneutral" angepasst werden, um einen Verlust für die Staatskasse zu vermeiden. Das indische Finanzministerium trifft die endgültigen Entscheidungen über Steuern.

Das Gremium sagte, dass solche "regressiven" Steuern auch die Stromtarife in die Höhe treiben, da die Versorgungsunternehmen überwiegend heimische Kohle verwenden, während andere Nutzer, wie z.B. Hersteller von Eisenschwamm, stattdessen Importe wählen.

Die Steuer belief sich auf 3,7% des Gesamtwerts der Lieferungen in dem Jahr, das im März 2022 endete. Das ist fast das Siebenfache der durchschnittlichen Abgabe von 24,8% auf den Kauf von heimischer Kohle, so der Bericht.

"Sie führt dazu, dass die heimische Kohle mit einem niedrigeren Heizwert teurer wird als die importierte Kohle mit einem höheren Heizwert", heißt es weiter.

Indiens Importe von Kraftwerkskohle, die zur Stromerzeugung verwendet wird, stiegen im Jahr 2023 um fast 10% auf 176 Millionen Tonnen, trotz der Rekordproduktion des staatlichen Unternehmens Coal India, auf das etwa 80% der inländischen Produktion entfallen.

Australien, Indonesien und Südafrika sind Indiens größte Lieferanten für diesen Brennstoff.

($1=82,7775 Indische Rupien)