Lange bevor Arbeitsunruhen in Flüssigerdgasanlagen (LNG) die Lieferungen zu unterbrechen drohten, war Australien auf dem besten Weg, seine Krone als weltgrößter Exporteur zu verlieren. Grund dafür waren die grüne Regierungspolitik, Maßnahmen zum Schutz des heimischen Energiebedarfs und Expansionspläne von Katar und den Vereinigten Staaten.

Die Arbeiter auf zwei LNG-Plattformen, die Chevron gehören und für mehr als 5 % der weltweiten Versorgung verantwortlich sind, planen eine Ausweitung der rollenden Streiks, die sie letzte Woche begonnen haben, nachdem es ihnen nicht gelungen ist, Streitigkeiten über Löhne und Arbeitsbedingungen zu lösen.

Während der Arbeitskampf die europäischen Gasmärkte in Aufruhr versetzt hat, machen sich die Käufer des australischen Superkälteträgers mehr Sorgen über eine Reihe von Maßnahmen, die die Regierung eingeführt hat, um den heimischen Energiebedarf zu decken, die steigenden Gaspreise in den Griff zu bekommen und die Emissionen zu senken.

"Es besteht die Sorge, dass die Bereitschaft, in Australien zu investieren, und das Vertrauen in das Land sinken könnten", sagte ein Sprecher der japanischen Kyushu Electric Power, die langfristige Verträge mit Chevrons streikgeplagter Wheatstone-Anlage und der North West Shelf-Anlage der Woodside Energy Group vor der Küste Westaustraliens hat.

Australien war im vergangenen Jahr mit 80,48 Millionen Tonnen laut Kpler-Daten der weltweit größte LNG-Exporteur, aber die Exportmengen sind in den ersten acht Monaten des Jahres 2023 hinter die Vereinigten Staaten und Katar zurückgefallen.

China und Japan sind die Hauptabnehmer Australiens, gefolgt von Südkorea und Taiwan.

Japans größter Energieproduzent Inpex, der eine Erweiterung seines Ichthys LNG-Projekts in Australien in Erwägung zieht, sagte, dass die Maßnahmen der Regierung "die Investitionen in australische LNG-Projekte verringern könnten, was erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung und das Wachstum der Branche haben könnte".

"Wir werden die australische Regierung weiterhin auffordern, ein angemessenes Investitionsumfeld zu erhalten und zu verbessern", sagte ein Sprecher.

Ein Sprecher der Bundesministerin für Ressourcen, Madeleine King, sagte zu diesen Bedenken, Australien sei entschlossen, ein langfristiger, zuverlässiger Lieferant von Ressourcen und Energie für seine Handelspartner zu bleiben und ein stabiler und sicherer Standort für Investitionen zu sein.

BETRÄCHTLICHER WETTBEWERB

LNG-Käufer reagieren besonders empfindlich auf alles, was die Sicherheit ihrer Lieferungen beeinträchtigt, insbesondere nachdem Russlands Einmarsch in der Ukraine die europäischen Käufer dazu veranlasst hat, nach Alternativen zu russischem Pipeline-Gas zu suchen, was einen Preisanstieg ausgelöst hat.

Für Australien fallen die Versorgungssorgen mit den Plänen der Vereinigten Staaten, die über die weltweit größten Verflüssigungskapazitäten verfügen, und des Staatsunternehmens QatarEnergy zusammen, die Produktion zu erhöhen.

"Der Ruf Australiens hat sicherlich gelitten, da einige bestehende Käufer ihr Interesse daran bekundet haben, ihre Lieferanten für eine langfristige Versorgung zu diversifizieren", sagte Ryhana Rasidi, LNG-Analystin beim Analyseunternehmen Kpler.

"Dies spiegelt sich auch in der Tatsache wider, dass viele der neuen Verträge, die wir gesehen haben, mit dem Oman, Katar und den USA unterzeichnet wurden, während nur sehr wenige mit Australien geschlossen wurden.

QatarEnergy, das plant, seine Kapazität um mehr als 60% auf 126 Millionen Tonnen pro Jahr im Jahr 2027 zu erhöhen, hat Verträge mit großen chinesischen Abnehmern unterzeichnet.

"Australien ist der nächste Gaslieferant, den wir bekommen können. Australien, die USA und Katar sind bei weitem die drei Säulen der LNG-Lieferkette. Sollte einer von ihnen Probleme haben, wären wir in der Tat nervös", sagte Jane Liao, Vizepräsidentin des staatlichen Energieunternehmens CPC Taiwan.

Neben der politischen Stabilität könnte die Nähe zu Asien Australiens rettender Trumpf sein, meinen Branchenanalysten.

Japanische LNG-Importeure, darunter Tohoku Electric Power , Kyushu Electric Power und Osaka Gas, sagen, dass Australien ein stabiler und wichtiger Lieferant ist und auch in Zukunft sein wird, so Unternehmenssprecher.

"Die Beziehungen zwischen Nordasien und Australien als altem Lieferanten sind sehr eng, so dass viele Teilnehmer daran interessiert sind, diese Beziehung fortzusetzen", sagte Kaushal Ramesh, LNG-Analyst bei Rystad Energy.

"Abgesehen von den regulatorischen Ärgernissen gibt es immer noch viele Vorteile."