Centaurus Metals gibt ein Update über die laufenden metallurgischen Tests (Pilotanlage), die Ernennung von Schlüsselpersonal und andere wichtige Arbeitsabläufe bekannt, die im Rahmen der laufenden
Definitiven Machbarkeitsstudie (DFS) auf dem zu 100 % unternehmenseigenen Nickel-Sulfid-Projekt Jaguar im Nordosten Brasiliens durchgeführt werden. Das Unternehmen hat äußerst ermutigende vorläufige Ergebnisse aus dem Testprogramm der Pilotanlage erhalten, das derzeit bei ALS Metallurgy in Perth durchgeführt wird. Diese bestätigen die Qualität des Jaguar-Projekts und untermauern dessen Potenzial, eine hervorragende Nickelausbeute zu erzielen und letztendlich ein Nickelsulfatprodukt in Batteriequalität für den schnell wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge (EV) zu liefern. Ungeachtet dieser ausgezeichneten Ergebnisse wird der verzögerte Start des Pilotversuchsprogramms bis Ende April andauern, was zu einer Verzögerung bei der wichtigen Gestaltung des Prozessflussdiagramms für den Raffineriekreislauf führt. Vor diesem Hintergrund wurde der Zeitplan für die Fertigstellung der endgültigen Machbarkeitsstudie (DFS) auf Ende des vierten Quartals 2023 korrigiert, wobei eine endgültige Investitionsentscheidung (FID) für das dritte Quartal 2024 geplant ist. Centaurus hat umfassende Tests und Analysen der Mineralogie des Nickelprojekts Jaguar abgeschlossen, in deren Rahmen 3 km Bohrkern, der von Centaurus gebohrt wurde, für mineralogische Tests ausgewählt wurden. Die Bohrkerne wurden aus geologisch wichtigen Gebieten in der gesamten Ressourcenbasis des Projekts ausgewählt, einschließlich Jaguar South, Jaguar Central, Jaguar West, Jaguar Central North, Jaguar North, Jaguar North-East, Onça Preta und Onça Rosa. Zusätzlich zu den geochemischen Tests wurden 136 mineralogische Zusammensetzungen mittels Röntgenbeugung (XRD) und optischer Mineralogie analysiert. Es wurden umfangreiche Flotationstests mit dem Jaguar-Nickelsulfiderz durchgeführt, wobei über 800 kg hochwertiges Konzentrat für die Jaguar-Pilotanlage produziert wurden. Es wurden auch Variabilitätskomposite hergestellt und getestet. Die Flotationsarbeiten haben ein umfassendes geometallurgisches Verständnis für die Optimierung des Abbauplans geliefert. Die Testarbeiten und die geometallurgische Analyse der Daten haben die folgenden Parameter definiert: Konzentratmassenausbeute, Nickelsulfidausbeute, Kupferausbeute, Schwefelausbeute, Zinkausbeute, Kobaltausbeute, Erzhärteparameter. Aufgrund der Flotationstests schätzt Centaurus, dass es in der Lage sein wird, etwa 94% des sulfidischen Nickels, das zu einem Konzentrat verarbeitet wird, zu gewinnen (das sind etwa 78% des gesamten Nickels bei dem durchschnittlichen Kopfgehalt im MRE). Das Pilotprogramm von Centaurus für das Projekt Jaguar wurde entwickelt, um detaillierte chemische und verfahrenstechnische Daten für die DFS und die zukünftigen Anforderungen des Front-End-Engineering-Designs (FEED) zu liefern und um sicherzustellen, dass ein qualitativ hochwertiges Nickelprodukt für die Vermarktung und für Gespräche über die Abnahme erzielt wird. Das Pilotprogramm wird auch die Nebenprodukte bestätigen, die mit dem Jaguar-Prozessfließbild produziert werden können, so dass alle realisierbaren Einnahmequellen von Jaguar in der Projektwirtschaftlichkeit der DFS berücksichtigt werden können. Die Testarbeiten an der Pilotanlage begannen im Januar 2023 (bei ALS Metallurgy in Balcatta, Westaustralien), als die Pilotanlagen Centaurus zur Verfügung gestellt wurden, nachdem die Arbeitsprogramme anderer Unternehmen in der Warteschlange für die Pilotanlagen verlängert worden waren. Der Umfang des Raffinerie-Pilotprojekts gliedert sich in vier Arbeitsphasen wie folgt: Phase 1: Vorbereitung der Konzentratbeschickung, Drucklaugung und Kupferextraktion mit Lösungsmitteln. Phase 2: Entfernung von Kalzium und Zink durch Lösungsmittelextraktion. Phase 3: Kobalt-/Magnesium- und Nickel-Lösungsmittelextraktionskreisläufe. Phase 4: Nickelsulfatkristallisation sowie Herstellung von Zink- und Kobalthydroxid-Niederschlägen. Phase 1 und Phase 2 sind abgeschlossen. Phase 3 ist im Gange (soll bis Ende März abgeschlossen sein) und Phase 4 soll bis Ende April 2023 abgeschlossen sein. Weitere Tests im Labormaßstab wurden von ALS mit dem Pilotkonzentrat durchgeführt, um das Verhältnis zwischen den Tests im Labormaßstab und den Ergebnissen des kontinuierlichen Pilotbetriebs zu verifizieren. Dies gibt dem Unternehmen Zuversicht für die Verwendung von Batch-Tests im kleinen Maßstab für die Konzentratvariabilität. In Phase 2 und 3 der Pilotarbeiten werden die Anforderungen an die Lösungsmittelextraktion des Flowsheets definiert. Phase 2 soll Zink (als Nebenprodukt) und lösliches Kalzium aus der Laugungslösung von Phase 1 mit minimalem Nickelverlust extrahieren, während Phase 3 zunächst Kobalt (wiederum als Nebenprodukt) und Magnesium extrahieren soll, gefolgt von der Reinigung der Nickellösung zur Herstellung von Nickelsulfat. In der Phase 2 der Lösungsmittelextraktion werden drei Produkt-/Abfallströme erzeugt: 1. Ein Raffinat, das hauptsächlich Nickel/Kobalt/Magnesium/Mangan enthält; 2. eine Zinkstreifenlösung; und 3. Eine Kalziumstreifenlösung für die Ablagerung von Abfällen.