Die Verkäufe der Flaggschiffmarken Buick, Cadillac und Chevrolet sind in den letzten fünf Jahren um ein Drittel auf 1,3 Millionen Autos pro Jahr eingebrochen, da die Verbraucher zu den intelligenten Elektroautos von einheimischen Firmen wie Xpeng, Nio und BYD greifen.

Um seine amerikanischen Marken bekannter zu machen, plant GM, gut betuchte Verbraucher in Chinas Megastädten mit Nischen- und Luxusimporten anzusprechen, so Führungskräfte des US-Automobilherstellers gegenüber Reuters.

Mit Hilfe einer neuen Direktvertriebsplattform namens Durant Guild wird das Unternehmen Veranstaltungen auf Einladung veranstalten, um mögliche Produkte zu präsentieren, "Erlebniszentren" in städtischen Zentren eröffnen und möglicherweise Pop-ups an ausgewählten Standorten veranstalten, sagten sie.

"Durant Guild ist keine Massenveranstaltung, aber wenn wir gute Arbeit leisten und die Produkte sich gut verkaufen, wird das eine Menge Aufmerksamkeit für Cadillac und Chevy erzeugen und dazu beitragen, dass die Menschen unsere Produkte und Technologien wahrnehmen", sagte der Leiter von GM in China, Julian Blissett, gegenüber Reuters.

Er lehnte es zwar ab, die Autos zu nennen, die über Durant Guild verkauft werden sollen, sagte aber, dass er an US-Premiummodelle denke, die derzeit in China nicht erhältlich sind, wie z.B. der vollelektrische GMC Hummer Pick-up oder Sport Utility Vehicle (SUV), der bullige benzinbetriebene Chevrolet Tahoe SUV oder der schnittige Chevrolet Corvette Sportwagen.

Blissett, ein 16-jähriger Veteran des chinesischen Marktes, sagte, dass solche "Halo-Autos" gut zu den Verbrauchergemeinschaften in den Städten passen würden, die ein Interesse an Hochleistungsautos für Rennen oder an SUVs haben, um sich abseits der ausgetretenen Pfade zu bewegen.

"Es gibt viel mehr Appetit auf Geländewagen, um die Natur zu erkunden, und das war vor fünf, zehn Jahren noch kein Trend", sagte Blissett in einem Interview.

Durant Guild, das nach dem GM-Gründer William Durant benannt ist, wird zu 100 % im Besitz von GM sein und von GM betrieben werden und noch in diesem Monat offiziell starten.

Anlässlich der Markteinführung veranstaltet GM eine Reihe von Veranstaltungen, zu denen nur geladene Gäste Zutritt haben. Die erste Veranstaltung wird am Freitag in Shanghai stattfinden.

GLÜCK IM WANDEL

GM hofft, dass es mit Hilfe eines Vertriebs- und Marketingmodells, das dem von Tesla und Apple in China erfolgreichen ähnelt, in der Lage sein wird, die Energie und die Begeisterung, die die Importe erzeugen, in die bestehenden Modelle von GM in China zu lenken.

"Das wird sich positiv auf unser Geschäft auswirken und unsere Wachstumspläne in China unterstützen", sagte Blissett.

GM plant, dies zu tun, ohne sich auf die traditionellen Händler zu verlassen. Es war nicht sofort klar, wie GM die über Durant Guild verkauften Autos warten will.

Globale Autohersteller wie GM, Volkswagen und Toyota, die das Verbrennungszeitalter in China dominiert haben, fallen auf dem boomenden Markt für Elektrofahrzeuge (EV) immer weiter hinter die lokalen Akteure zurück.

Ausländische Marken wie Buick und Chevrolet haben in China seit den 1990er Jahren dominiert und in den letzten Jahren einen Anteil von 60 bis 70 % am Pkw-Absatz erreicht.

In den ersten acht Monaten des Jahres 2022 haben ausländische Marken jedoch nur 52,4 % des Marktes erobert.

Ein Zeichen für diese Entwicklung ist, dass die Verkäufe von GMs chinesischem Joint Venture mit SAIC Motor (SAIC-GM) bis Ende August im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 4,6% zurückgegangen sind, während die Verkäufe von BYD um 267% in die Höhe geschnellt sind.

Für GM ist es umso wichtiger, die Wahrnehmung seiner Marken in China zu verbessern, als das Unternehmen sich darauf vorbereitet, in diesem Land eine neue Generation von intelligenten Elektroautos auf den Markt zu bringen, beginnend mit dem Cadillac Lyriq SUV in diesem Jahr.

Felix Weller, Leiter von Durant Guild, sagte, dass GM drei neue Verbrauchertypen ins Auge gefasst hat, die es anzusprechen hofft.

Da sind zunächst die Naturliebhaber, die sich für Glamping, Picknicken, Trekking und Radfahren interessieren und dabei in der Nähe ihres Zuhauses bleiben wollen, nachdem die Pandemie die Reisemöglichkeiten eingeschränkt hat.

Dann gibt es die beruflich erfolgreichen und vielbeschäftigten VIPs, während die dritte Gruppe junge und sportliche Fahrer umfasst, die mit leistungsstarken Autos auf Rennstrecken unterwegs sind.

Ein Sprecher sagte später, dass es noch andere Gemeinschaften in China gäbe, die GM über die Durant Guild ansprechen wolle, ohne Einzelheiten zu nennen.

KEIN KONFLIKT

Es war nicht sofort klar, welche spezifischen Wettbewerbsbedingungen auf dem chinesischen Automarkt GM dazu veranlasst haben, einen neuen Direktvertriebskanal für den Verkauf von Spezialfahrzeugen zu eröffnen, die aus Nordamerika geliefert werden.

Auf die Frage, wie sein chinesischer Partner auf Durant Guild reagiert hat, sagte Blissett, GM habe die volle Unterstützung von SAIC sowohl für die Idee als auch für die Absicht hinter Durant Guild.

"Es gibt keine grundsätzlichen Spannungen", sagte er.

Der Chef von GM China sagte auch, dass es keinen Widerstand von chinesischen Händlern gegeben habe, die Autos der Marken Buick, Cadillac und Chevrolet für GM und SAIC vermarkten, teilweise weil es keine Crossover gibt.

"Es ist ein Geschäft, das sie bisher nicht haben, also nehmen wir niemandem etwas weg. Es ist ein zusätzliches Geschäft", sagte Blissett.

Auf die Frage nach Durant Guild antwortete ein Sprecher von SAIC: "Die neue Plattform ist eine Ergänzung zum bestehenden Geschäft von SAIC-GM. Sie kollidiert nicht mit unseren Aktivitäten."

Weller sagte, Durant Guild werde versuchen, seine Erlebniszentren nicht nur in Einkaufszentren zu platzieren, wie es Tesla und andere Elektroauto-Startups getan haben, aber diese Strategie werde noch ausgearbeitet.

Er sagte, GM habe keine Pläne, ein ähnliches Direktvertriebsmodell für Buick, Chevy und Cadillac zu verwenden, die bereits in China verkauft werden - oder das Durant Guild-Modell über China hinaus zu verbreiten.

Chee-Kiang Lim, Managing Director für China bei der in Detroit ansässigen Automobilberatungsfirma Urban Science, sagte, ein Direktvertriebsmodell wie Durant Guild sei ein kosteneffizienter Weg, Autos zu vermarkten und den Gewinn zu maximieren - und GMs Fokus auf den sich ändernden Lebensstil der Verbraucher könne ein Unterscheidungsmerkmal sein.

Er sagte jedoch, dass GM einen noch wichtigeren Verbrauchertrend nicht übersehen sollte, nämlich dass die Verbraucher zunehmend auf intelligente, vernetzte Funktionen Wert legen.

"Chinesische Verbraucher wollen ihren digitalen Lebensstil auf ihre Autos ausweiten. Autos ausländischer Marken, die im Ausland entworfen und entwickelt wurden, erfüllen diese Bedürfnisse zunehmend nicht", sagte Lim.

"Wenn Durant diese Voreingenommenheit überwinden kann und Hightech, personalisierte Funktionen und nahtlose Konnektivität zu Chinas digitalen Ökosystemen bietet, werden seine Erfolgschancen auf dem chinesischen Markt höher sein."