Ein Stück des Rumpfes riss von der linken Seite einer von Alaska Airlines betriebenen Boeing 737 MAX 9 ab, als diese nach dem Start in Portland, Oregon, auf dem Weg nach Ontario, Kalifornien, in die Höhe stieg. Die Piloten waren gezwungen, umzukehren und mit allen 171 Passagieren und sechs Besatzungsmitgliedern an Bord sicher zu landen.

Bei der abgerissenen Platte handelt es sich um einen Stecker, der bei einigen MAX 9 anstelle eines zusätzlichen Notausstiegs angebracht wurde.

WAS IST GESCHIEHEN?

Als Alaska Air Flug 1282 am Freitag eine Höhe von etwas mehr als 16.000 Fuß erreichte, riss die Platte von der Seite des Flugzeugs ab und hinterließ ein sauberes, kühlschrankgroßes, rechteckiges Loch im Flugzeug. Der Pilot signalisierte sofort, dass das Flugzeug landen müsse.

WARUM IST DIESE PLATTE DA?

Die 737 MAX 9, das derzeit größte Single-Aisle-Flugzeug von Boeing, bietet Platz für bis zu 220 Personen. Sie verfügt über eine optionale Zusatztür, um die genehmigte Anzahl von Evakuierungswegen zu ermöglichen, wenn Fluggesellschaften die maximale Anzahl von Sitzen einbauen möchten.

Flugzeuge, die sich nicht für eine zusätzliche Bestuhlung entscheiden, können diese Tür durch eine Platte oder einen Stecker ersetzen. Türstöpsel werden in der Branche schon seit Jahren verwendet, um Flugzeuge anzupassen und flexible Layouts anzubieten.

WIE VIELE DIESER FLUGZEUGE GIBT ES?

Von den mehr als 200 Flugzeugen des Typs 737 MAX 9, die Boeing ausgeliefert hat, verfügen 171 über dieses Panel anstelle einer Tür. In den Vereinigten Staaten sind die Fluggesellschaften, die dieses Panel verwenden, United und Alaska. Andere Fluggesellschaften, die Flugzeuge mit einem Flugverbot belegt haben, sind Copa Airlines aus Panama, Aeromexico und Turkish Airlines.

WER STELLT DIESES PANEL HER? WIE WIRD ES HERGESTELLT?

Der Rumpf der Boeing 737 wird von dem in Kansas ansässigen Unternehmen Spirit AeroSystems hergestellt, das sich 2005 von Boeing getrennt hat. Spirit ist einer von zwei Zulieferern, die die Türen der MAX 9 herstellen, aber auch Boeing spielt eine wichtige Rolle bei der Installation der Türen.

WIE KOMPLEX IST DER PRODUKTIONSPROZESS?

Der Einbau ist ein zweistufiger Prozess, an dem sowohl die Fertigung im riesigen Rumpfwerk von Spirit in Wichita, Kansas, als auch ein Boeing-Werk außerhalb von Seattle beteiligt ist, so die Quellen.

Laut einer mit der Produktion vertrauten Quelle baut Spirit die Rümpfe für 737-Flugzeuge und verschickt sie per Zug, wobei die Spezialtüren halbfertig montiert werden.

In seinem Werk in Renton, Washington, entfernt Boeing normalerweise die herausspringende Tür und nutzt die Lücke, um die Innenausstattung zu laden. Dann wird das Teil wieder eingesetzt und die Installation abgeschlossen. Schließlich wird der Rumpf mit 150% Druck beaufschlagt, um sicherzustellen, dass alles richtig funktioniert.

Dieser Prozess bedeutet, dass es nicht immer eindeutig ist, wo ein Fehler bei der Montage entstanden ist, so Quellen gegenüber Reuters. (Berichte von Valerie Insinna und David Gaffen; Bearbeitung durch Leslie Adler)