Beamte des US-Justizministeriums planen, bis Ende Mai zu entscheiden, ob Boeing gegen eine Vereinbarung verstoßen hat, die den Flugzeughersteller vor strafrechtlicher Verfolgung im Zusammenhang mit tödlichen Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 geschützt hat.

Beamte des Justizministeriums enthüllten den Zeitplan in einer Sitzung hinter verschlossenen Türen am Mittwoch, bei der die Familien der Opfer der beiden Boeing 737 MAX-Abstürze die US-Beamten drängten, den Flugzeughersteller strafrechtlich zu verfolgen.

Die Familien haben argumentiert, dass Boeing nach den Abstürzen, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, gegen eine Vereinbarung aus dem Jahr 2021 mit der Staatsanwaltschaft verstoßen hat, sein Compliance-Programm zu überarbeiten.

Die Bundesstaatsanwälte hatten sich bereit erklärt, einen Richter zu bitten, eine Strafanzeige gegen Boeing abzuweisen, wenn das Unternehmen die Bedingungen der Vereinbarung über einen Zeitraum von drei Jahren einhält.

Während eines Fluges der Alaska Airlines am 5. Januar, nur zwei Tage vor Ablauf der Vereinbarung von 2021, wurde jedoch ein neues Flugzeug vom Typ Boeing 737 MAX 9 von einem Panel abgesprengt.

Beamte des Justizministeriums prüfen nun diesen Vorfall als Teil einer umfassenderen Untersuchung, ob Boeing gegen die Vereinbarung, die als Deferred Prosecution Agreement (DPA) bekannt ist, verstoßen hat, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Ein Regierungsbeamter, der an dem Treffen am Mittwoch teilnahm, sagte, das Justizministerium werde wahrscheinlich bis Ende Mai entscheiden, ob es einen Verstoß gegeben hat oder nicht, so zwei Quellen gegenüber Reuters.

Wenn das Justizministerium zu dem Schluss kommt, dass ein Verstoß vorliegt, wird es ein weiteres Treffen geben, bei dem die nächsten Schritte besprochen werden, wie z.B. die Verlängerung des DPA, die Aushandlung eines Schuldgeständnisses oder die Einleitung eines Gerichtsverfahrens, so die Quellen.

Die Familienmitglieder argumentieren, dass ein unabhängiger Beobachter notwendig ist, um sicherzustellen, dass Boeing die Vereinbarung einhält. Im Gegensatz zu einigen früheren Vereinbarungen mit anderen Unternehmen enthielt die Boeing-Vereinbarung keine solche Anforderung.

Boeing war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen, während das Justizministerium eine Stellungnahme ablehnte.

Im Januar 2021 erklärte sich Boeing bereit, 2,5 Milliarden Dollar zu zahlen, um eine strafrechtliche Untersuchung über das Verhalten des Unternehmens im Zusammenhang mit den Abstürzen zu beenden. Der US-Flugzeughersteller erklärte sich im Rahmen der Einigung mit der Staatsanwaltschaft bereit, die Angehörigen der Opfer zu entschädigen und seine Compliance-Praktiken zu überarbeiten.

Bei einem Treffen mit den Anwälten der Familienmitglieder im April sagten Beamte des Justizministeriums, sie prüften die in der Vereinbarung von 2021 genannten Umstände, unter denen Boeing gegen die Vereinbarung verstoßen könnte, wie z.B. das Begehen einer Straftat oder die Irreführung von US-Behörden, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Die Vereinbarung gibt den US-Behörden sechs Monate ab dem Auslaufen des Abkommens am 7. Januar Zeit, um zu entscheiden, ob sie Boeing wegen des Vorwurfs, das Unternehmen habe sich verschworen, die Federal Aviation Administration zu betrügen, strafrechtlich verfolgen oder ob sie andere Alternativen zur Einstellung des Verfahrens verfolgen.

Die Beamten planen, dies innerhalb dieses Zeitrahmens zu tun, während die Ermittlungen zu der Explosion vom 5. Januar während des Fluges weitergehen, was ihre Entscheidung beeinflussen könnte, sagte einer der Personen. Die Personen sprachen unter der Bedingung der Anonymität.

Es wird erwartet, dass sich die Staatsanwälte stark auf die Ergebnisse der FAA-Untersuchungen stützen werden, sagte eine der Personen zuvor gegenüber Reuters.

Die FAA untersucht beispielsweise die Behauptungen eines Boeing-Ingenieurs, dass das Unternehmen Sicherheits- und Qualitätsbedenken bei der Produktion der 787- und 777-Jets des Flugzeugherstellers ignoriert habe.

In einer Kongressanhörung letzte Woche sagte der Ingenieur aus, dass Boeing ihn ins Abseits gestellt hat, als er Bedenken äußerte. Reuters hat seine Behauptungen, die Boeing bestritten hat, nicht unabhängig überprüft.