Das National Transportation Safety Board (NTSB) hat Boeing am Donnerstag gewarnt, dass es seinen Status als Beteiligter an der Untersuchung eines 737 MAX Mid-Air-Blowouts verlieren könnte, nachdem es gegen die Regeln verstoßen hat, indem es nicht-öffentliche Informationen an die Medien weitergab und über mögliche Ursachen spekulierte.

In einem Brief, der am späten Donnerstag an Boeing CEO Dave Calhoun geschickt wurde, sagte der Direktor des NTSB Office of Aviation Safety, Timothy LeBaron, dass die Kommentare einer Führungskraft in dieser Woche während einer Werksbesichtigung, an der Dutzende von Journalisten teilnahmen, "nicht-öffentliche Untersuchungsinformationen veröffentlicht und unbegründete Spekulationen über die möglichen Ursachen des Blowouts des Türstopfens vom 5. Januar angestellt haben".

LeBaron sagte, das NTSB habe in Erwägung gezogen, Boeing von der Untersuchung auszuschließen und fügte hinzu, dass weitere Verstöße dazu führen könnten, dass Boeing seinen Parteistatus verliere, was es von der Teilnahme an der Untersuchung ausschließen würde.

"Diese Missachtung der Bundesvorschriften und -regeln, die die Untersuchungen des NTSB regeln, kann nicht toleriert werden", schrieb LeBaron und wies darauf hin, dass die Behörde Boeing am 13. März wegen früherer Kommentare des Unternehmens verwarnt hatte.

Er fügte hinzu, dass einige der Äußerungen von Elizabeth Lund, Boeings Senior Vice President of Quality, gegenüber den Medien "entweder ungenau oder dem NTSB unbekannt" waren, während andere zuvor nicht veröffentlicht worden waren.

Boeing lehnte es ab, sich direkt zu dem Brief zu äußern und verwies auf eine frühere Entschuldigung, die das Unternehmen veröffentlicht hatte, nachdem das NTSB erklärt hatte, dass es den Flugzeughersteller wegen der Äußerungen gegenüber den Medien sanktionieren würde.

Das NTSB sagte, dass Boeing keine Informationen mehr sehen wird, die während der Untersuchung entstanden sind, bei der es um das Platzen eines Türstopfens einer 737 MAX 9 von Alaska Airlines in der Luft mit vier fehlenden Bolzen ging. Im Gegensatz zu anderen Parteien darf Boeing nun bei einer Anhörung am 6. und 7. August keine Fragen an andere Teilnehmer stellen.

LeBaron sagte, das NTSB werde Boeing-Zeugen vorladen, um bei der Anhörung zu erscheinen, zu der auch Lund erwartet wird.

Das NTSB sagte auch, dass es das Justizministerium mit dem jüngsten Verhalten von Boeing befassen werde. Im Mai erklärte das Justizministerium, Boeing habe gegen eine Vereinbarung aus dem Jahr 2021 mit der Staatsanwaltschaft verstoßen, die das Unternehmen vor strafrechtlichen Anklagen wegen Interaktionen mit der Federal Aviation Administration vor den MAX-Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 bewahrt hatte, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen.

Unabhängig von der Angelegenheit mit Lund sagte LeBaron, dass der Chefingenieur von Boeing, Howard McKenzie, während einer Anhörung im US-Senat in diesem Monat verbotene Bemerkungen über einen "Dutch Roll"-Vorfall bei Southwest Airlines gemacht habe, als er sagte, das Ereignis habe "nichts mit dem Design oder der Herstellung zu tun".

LeBaron sagte, das NTSB habe "keine derartige Feststellung getroffen und unsere Ermittler haben Konstruktions- oder Herstellungsprobleme noch nicht ausgeschlossen". Southwest lehnte eine Stellungnahme ab.

Das NTSB untersucht eine Southwest 737 MAX, die am 25. Mai auf dem Weg von Phoenix, Arizona, nach Oakland, Kalifornien, in einer Höhe von 34.000 Fuß eine "Dutch Roll" erlebte. Solche seitlichen asymmetrischen Bewegungen sind nach einer niederländischen Eislauftechnik benannt und können ein ernsthaftes Sicherheitsrisiko darstellen.