Chinas grünes Licht gibt dem Flugzeughersteller Auftrieb, der unter den Folgen der Beschädigung eines Kabinenpanels einer 737 MAX 9 von Alaska Airlines zu leiden hatte. So untersagte die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration Boeing die Ausweitung der Produktion seiner meistverkauften Schmalrumpfflugzeuge.

Der Notfall führte dazu, dass die Luftfahrtbehörde 171 Jets des Typs 737 MAX 9 mit einem Flugverbot belegte und Tausende von Flügen von US-Fluggesellschaften gestrichen wurden.

"Was ich Ihnen hier sagen kann, ist, dass die zuständige chinesische Abteilung am 8. Dezember 2023 die Konstruktionsgenehmigung für die Boeing 737 MAX 8 in Übereinstimmung mit den chinesischen Zivilluftfahrtbestimmungen abgeschlossen hat und das Flugzeug zur Auslieferung bereit ist", sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, auf die Frage nach der Auslieferung einer 737 MAX 8 durch Boeing an China Southern Airlines am späten Mittwoch.

Boeing reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

China ist einer der am schnellsten wachsenden Luft- und Raumfahrtmärkte. Boeing geht davon aus, dass bis 2042 20 % der weltweiten Flugzeugnachfrage auf China entfallen werden.

Es war China, das die MAX-Jets nach zwei Unfällen in den Jahren 2018 und 2019, bei denen fast 350 Menschen ums Leben kamen, zunächst am Boden hielt.

Die Sicherheitsverbote wurden zwar aufgehoben, aber die Auslieferungen neuer Flugzeuge blieben auf Eis gelegt, da sich die Spannungen zwischen Washington und Peking in Fragen der Technologie und der nationalen Sicherheit verschärften.

"Es ist sicherlich ein ermutigendes Zeichen, dass dieses Flugzeug nach China geht, aber es bleibt abzuwarten, wie schnell die chinesischen Fluggesellschaften die 737 akzeptieren", sagte Greg Waldron, Asien-Chefredakteur der Branchenpublikation FlightGlobal.

"Pekings Entscheidungskalkül, Boeing-Flugzeuge zu übernehmen, ist undurchsichtig. Die Übernahme von 737-Flugzeugen könnte als Versuch gewertet werden, Washington DC zu besänftigen, es könnte aber auch sein, dass die Fluggesellschaften auf neue Flugzeuge gedrängt haben", fügte er hinzu.

Die auf China Southern Airlines registrierte 737 MAX 8 verließ am Mittwoch um 11:55 Uhr pazifischer Zeit (1955 UTC) das Boeing-Flugfeld in Seattle im Bundesstaat Washington und landete auf der ersten Etappe über den Pazifik fast sieben Stunden später in Honolulu, wie Flugdaten von FlightRadar 24 zeigen, bevor sie ihre Reise fortsetzte.

China Southern und die chinesische Zivilluftfahrtbehörde (Civil Aviation Administration of China) reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.