Eine Studie von gefrorenen Blutproben hat eine Fülle von Proteinen aufgedeckt, die verschiedene Formen von Demenz mehr als 10 Jahre vor der Diagnose der Krankheit vorhersagen können, berichteten Forscher aus Großbritannien und China am Montag.

Die Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Aging veröffentlicht wurde, ist Teil laufender Forschungsarbeiten mehrerer Teams, die mit Hilfe eines einfachen Bluttests Patienten mit einem Demenzrisiko identifizieren wollen - ein Fortschritt, von dem viele Wissenschaftler glauben, dass er die Entwicklung neuer Behandlungen beschleunigen wird.

Derzeit können Gehirnscans abnormale Werte eines Proteins namens Beta-Amyloid viele Jahre vor dem Auftreten von Alzheimer-Demenz nachweisen, aber die Tests sind kostspielig und werden oft nicht von der Versicherung übernommen.

"Auf der Grundlage dieser Studie scheint es wahrscheinlich, dass Bluttests entwickelt werden, die das Risiko für die Entwicklung einer Demenz in den nächsten 10 Jahren vorhersagen können, obwohl Personen mit einem höheren Risiko oft nicht wissen, wie sie reagieren sollen", sagte Dr. Suzanne Schindler, eine Alzheimer-Forscherin an der Washington University in St. Louis, die nicht an der Studie beteiligt war.

Studienautor Jian-Feng Feng von der Fudan Universität in Shanghai sagte, dass solche Tests für alternde Bevölkerungen wie die chinesische von entscheidender Bedeutung sind. Er wies darauf hin, dass er sich in Gesprächen über die mögliche kommerzielle Entwicklung eines Bluttests befindet, der auf ihrer Forschung basiert.

In der Studie untersuchten Forscher der University of Warwick und der Fudan University 52.645 Blutproben aus dem britischen Biobank-Forschungsarchiv, die zwischen 2006 und 2010 von Menschen genommen wurden, die zu diesem Zeitpunkt keine Anzeichen von Demenz aufwiesen.

Davon entwickelten 1.417 Personen schließlich die Alzheimer-Krankheit, vaskuläre Demenz oder Demenz jeglicher Ursache. Die Forscher untersuchten Proteinsignaturen, die bei diesen Personen häufig vorkommen, und fanden 1.463 Proteine, die mit Demenz assoziiert sind, und stuften diese nach der Wahrscheinlichkeit ein, mit der sie Demenz vorhersagen.

Sie fanden heraus, dass Menschen, deren Blut höhere Werte der Proteine GFAP, NEFL, GDF15 und LTBP2 aufwies, durchweg eine höhere Wahrscheinlichkeit hatten, an Alzheimer, vaskulärer Demenz oder Demenz jeglicher Ursache zu erkranken. Bei Menschen mit erhöhten GFAP-Werten war die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, 2,32-mal höher. Damit wurden Ergebnisse kleinerer Studien bestätigt, die auf den Beitrag dieses Proteins hingewiesen hatten.

Die Autoren wiesen darauf hin, dass ihre Forschung nicht unabhängig validiert wurde.

Ein Protein, das bei der Vorhersage von Demenz gut abschnitt, das Neurofilament Light, wird bereits in der Klinik zur Diagnose und Überwachung einiger Erkrankungen wie Multipler Sklerose eingesetzt, so Schindler in einer E-Mail.

"In dieser Studie wurden keine klinisch verfügbaren Bluttests für die Alzheimer-Krankheit berücksichtigt, die die Entwicklung von Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit wahrscheinlich noch besser vorhersagen würden", sagte sie.

Solche Tests werden bereits bei der Identifizierung von Kandidaten für klinische Studien eingesetzt, in denen Behandlungen für Patienten im Frühstadium oder sogar mit präsymptomatischer Erkrankung getestet werden, wie z.B. Leqembi von Eisai und Biogen. Das Medikament wurde kürzlich in den Vereinigten Staaten, Japan und China zugelassen. (Berichte von Julie Steenhuysen in Chicago; weitere Berichte von Andrew Silver in Shanghai; Bearbeitung durch Bill Berkrot)