Rivera, 52, hat das Amt seit 2018 inne und diente unter drei aufeinanderfolgenden Regierungen, ist aber bei einigen aus Melonis innerem Kreis nicht beliebt.

Die Rolle des Generaldirektors des Finanzministeriums ist in Italien besonders einflussreich, da Bürokraten vor dem Hintergrund regelmäßig wechselnder Regierungen ein erhebliches Mitspracherecht bei der Gestaltung der Wirtschaftspolitik und der Aufsicht über staatlich kontrollierte Unternehmen haben.

Zu den bisherigen Amtsinhabern gehörten Mario Draghi, der später Gouverneur der Europäischen Zentralbank und italienischer Premierminister wurde, sowie die ehemaligen Wirtschaftsminister Domenico Siniscalco und Vittorio Grilli.

Der Chef des Finanzministeriums vertritt den Wirtschaftsminister bei den G7- und G20-Treffen und sein Ressort verwaltet eine Staatsverschuldung von etwa 150% der Wirtschaftsleistung, die zweithöchste in der Eurozone nach der Griechenlands.

Das Kabinett soll am Donnerstag um 1730 GMT zusammenkommen.

Aus Regierungskreisen verlautete, dass Melonis Helfer darauf drängten, Rivera wegen seines Umgangs mit Italiens wichtigsten Finanzdossiers abzusetzen, insbesondere wegen seiner Bemühungen, die fünftgrößte Bank des Landes, Monte dei Paschi di Siena (MPS), wiederzubeleben.

Die MPS gehört zu 64% dem Finanzministerium, nachdem sie 2017 mit 5,4 Milliarden Euro (5,8 Milliarden Dollar) gerettet wurde.

"SEHR SCHLECHT GEHANDHABT"

Den Quellen zufolge hat Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti Forderungen nach einer Ablösung Riveras bisher zurückgewiesen.

"Wir werden sehen", sagte Giorgetti am Mittwoch zu Reportern, als er nach Rivera gefragt wurde.

Meloni sagte letzten Monat, dass die MPS in der Vergangenheit auf Kosten der italienischen Steuerzahler "sehr schlecht behandelt" worden sei -- eine Bemerkung, die einige Politiker als indirekte Kritik an Rivera verstanden.

Der Premierminister räumte jedoch ein, dass die jüngste Umstrukturierung der MPS, die letztes Jahr von Riveras Team mit der Europäischen Kommission vereinbart wurde, "recht solide" zu sein scheint.

Der Vorsitzende von ITA Airways, Antonino Turicchi, und der Leiter der öffentlichen Beschaffungsagentur Consip, Cristiano Cannarsa, werden von einigen Regierungsquellen als mögliche Kandidaten für die Nachfolge von Rivera angesehen, der jeden Kommentar zu seiner Zukunft oder Erfolgsbilanz ablehnte.

Der Posten im Finanzministerium ist eine der wichtigsten Entscheidungen, die eine Regierung zu treffen hat, aber auch eine Reihe anderer hochrangiger Posten wird in den kommenden Wochen zur Disposition stehen, darunter die Vorstände der staatlich kontrollierten Energiekonzerne ENI und Enel.

Die Aufsichtsräte von MPS, des Rüstungskonzerns Leonardo und des Stromversorgers Terna stehen ebenfalls kurz vor der Neubesetzung, während ein neuer Gouverneur für die italienische Zentralbank gefunden werden muss, wenn Ignazio Visco seine Amtszeit Ende Oktober beendet.

Rivera hat einen Großteil seiner Karriere im Wirtschaftsministerium verbracht und sich auf die Bewältigung von Banken- und Finanzkrisen spezialisiert. Er wurde 2018 unter Premierminister Giuseppe Conte zum Generaldirektor ernannt und wurde von Draghi, der 2021 die Regierung übernahm, in diesem Amt bestätigt.

Neben anderen Führungspositionen im öffentlichen Dienst muss Rom auch über das Schicksal von Biagio Mazzotta, dem Chef der staatlichen Rechnungsprüfer im Wirtschaftsministerium, entscheiden.

(1 Dollar = 0,9242 Euro)