US-Präsident Joe Biden hat am Mittwoch gemeinsam mit US-Senator Bernie Sanders eine Veranstaltung im Weißen Haus abgehalten, um ihren Kampf gegen die hohen Preise für verschreibungspflichtige Medikamente anzupreisen und die Unternehmen zu drängen, die Kosten für Inhalatoren für Asthmapatienten zu senken.

Biden sagte, dass verschreibungspflichtige Medikamente desselben Pharmaunternehmens in den USA mindestens zwei- bis dreimal so viel kosten wie in entwickelten Ländern wie Kanada, Italien und Frankreich. Er nannte den Namen des Unternehmens nicht.

"Die Pharmaunternehmen verlangen exorbitante, exorbitante Preise für verschreibungspflichtige Medikamente, höhere Preise als irgendwo auf der Welt", sagte er. Biden fügte hinzu, dass seine Regierung es ohne die Hilfe von Sanders nicht mit der Pharmaindustrie hätte aufnehmen können.

Biden, ein Demokrat, hat die Senkung der Gesundheitskosten zu einem wichtigen Bestandteil seiner Kampagne für die Wiederwahl 2024 gemacht. Als Vorsitzender des Gesundheitsausschusses des US-Senats hat Sanders bereits eine Reihe von Maßnahmen ergriffen - vom Versenden von Briefen bis hin zu Anhörungen -, die darauf abzielen, die Pharmaindustrie zu Kostensenkungen zu drängen.

Biden sagte, er wolle niedrigere Preise für 50 Medikamente aushandeln und die Medikamentenkosten für Amerikaner, nicht nur für Senioren, auf 2.000 Dollar jährlich begrenzen.

Der Präsident sagte zum Beispiel, dass Asthma die häufigste Atemwegserkrankung ist, an der derzeit 27 Millionen Amerikaner leiden, darunter 4 Millionen Kinder. Eine Dosis Asthma-Medikamente kostet weniger als 5 Dollar. Diese Kosten haben sich nicht verändert, aber die Arzneimittelhersteller haben die Preise auf das Achtfache der ursprünglichen Kosten erhöht.

Ein Unternehmen verlangt 49 Dollar für einen Inhalator in Großbritannien, aber Amerikaner zahlen 645 Dollar für das gleiche Gerät, sagte Biden, ohne das Unternehmen zu nennen.

"Es ist an der Zeit, dass die Pharmaunternehmen Rabatte zahlen, wenn sie die Preise schneller als die Inflation erhöhen", sagte er.

Sanders und andere Gesetzgeber hatten im Januar vier Hersteller von Inhalatoren, die in den USA verkauft werden, kritisiert: AstraZeneca, Boehringer, Teva Pharmaceuticals und GSK, weil die Preise in den Vereinigten Staaten viel höher sind als in anderen Ländern.

Im März beschlossen drei der vier Unternehmen, die Kosten für Inhalatoren auf 35 Dollar pro Stück zu begrenzen.

"Trotz allem, was wir bisher erreicht haben, ist das nicht genug. Es muss noch viel, viel mehr getan werden", sagte Sanders über die Senkung der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente. "Das ist ein Problem, das wir unbedingt in den Griff bekommen müssen."

Die Regierung Biden hat sich bemüht, gegen das vorzugehen, was sie als falsch angemeldete Patente bezeichnet, um den Wettbewerb zu erhöhen und die Kosten für Inhalatoren zu senken.

Der Präsident verwies auch auf die erfolgreichen Bemühungen im Rahmen des Inflation Reduction Act von 2022, der eine Obergrenze von 35 Dollar für Insulin vorsah. Er drängte auch darauf, die Zahl der Medicare-Medikamente, über die die Bundesregierung mit Pharmaunternehmen verhandeln kann, von 10 auf 50 zu erhöhen.

Ein Teil des Inflation Reduction Act von 2022 ermöglicht es Medicare, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente auszuhandeln, die für das staatliche Krankenversicherungsprogramm, das Millionen von Amerikanern im Alter von 65 Jahren und älter sowie Behinderte abdeckt, besonders teuer waren.

Sanders ist einer von drei Unabhängigen im Senat, der aber mit den Demokraten koaliert. (Berichte von Steve Holland, Nandita Bose und Jarrett Renshaw; Redaktion: Mary Milliken, Michael Perry und Jonathan Oatis)