AstraZeneca hat am Dienstag bekannt gegeben, dass es das in China ansässige Unternehmen Gracell Biotechnologies für bis zu 1,2 Milliarden Dollar kaufen wird. Damit treibt das britische Pharmaunternehmen seine Ambitionen in der Zelltherapie voran.

Das Bargeschäft, mit dem das Portfolio von AstraZeneca gestärkt werden soll, bewertet das in den USA börsennotierte Unternehmen Gracell mit 2 $ pro Stammaktie oder 10 $ pro ADS von Gracell, zuzüglich eines nicht handelbaren bedingten Wertrechts von 0,30 $ pro Stammaktie, wenn bestimmte regulatorische Meilensteine erreicht werden.

"Die vorgeschlagene Übernahme von Gracell wird die bestehenden Fähigkeiten und früheren Investitionen von AstraZeneca in der Zelltherapie ergänzen, wo wir unsere Präsenz bei CAR-T- und T-Zell-Rezeptor-Therapien bei soliden Tumoren etabliert haben", sagte Susan Galbraith, Vice President für Forschung und Entwicklung im Bereich Onkologie bei AstraZeneca, in einer Erklärung.

Autologes CAR-T ist eine Zelltherapie, die durch die Umprogrammierung der T-Zellen eines Patienten, einem wichtigen Teil der körpereigenen Immunantwort, auf krankheitsverursachende Zellen entwickelt wird. Die FasTCAR-Plattform von Gracell verbessert die Fitness der T-Zellen und könnte möglicherweise die Wirksamkeit der Behandlung bei Patienten verbessern.

AstraZeneca wird außerdem Gracells Barmittel, Barmitteläquivalente und kurzfristige Investitionen in Höhe von 234,1 Millionen US-Dollar zum 30. September 2023 übernehmen. Der Abschluss der Transaktion wird für das erste Quartal 2024 erwartet, heißt es in der Erklärung.

Gracell wird als hundertprozentige Tochtergesellschaft des an der Londoner Börse notierten Unternehmens mit Niederlassungen in China und den USA operieren, ohne die Finanzprognose von AstraZeneca für 2023 zu beeinflussen, so die Unternehmen. (Berichterstattung durch Urvi Dugar in Bengaluru; Bearbeitung durch Sonia Cheema und Nivedita Bhattacharjee)