Ascendant Resources Inc. gab ein Update über das optimierte metallurgische Testprogramm im Bereich der primären Massivsulfide (?PMS?) bei Lagoa Salgada. Die Massivsulfide sind der Bereich mit der höchsten Gewinnspanne und ein großer Werttreiber des Kapitalwerts für das Projekt Lagoa Salgada. Metallurgische Tests im Labormaßstab an Mischproben aus dem PMS-Erzkörper wurden von Maelgwyn Metallurgical Laboratories (Südafrika) unter der Aufsicht von Minepro Solutions (Spanien) und DRA Global (Südafrika) durchgeführt.

Nach der Fertigstellung der 43-101 Machbarkeitsstudie (?FS?) im Juli 2023 hat Ascendant ein Optimierungsprogramm für die metallurgische Leistung eingeleitet, um die Metallgewinnung, die Konzentratgehalte und die Charakterisierung der schädlichen Elemente zu verbessern, um das Ertragspotenzial für das Projekt Lagoa Salgada zu erhöhen. Die erste Phase des Optimierungsprogramms konzentrierte sich auf die primäre Massivsulfidmineralisierung im Sektor Venda Nova North, da diese Zone den größten Beitrag zu den Einnahmen des Projekts leistet und bereits zu Beginn der Lebensdauer der Mine abgebaut wird. Zusätzlich zu den metallurgischen Arbeiten treibt das Unternehmen seine Aktivitäten zur Erteilung von Umweltgenehmigungen weiter voran und rechnet damit, die Genehmigung im dritten Quartal /24 zu erhalten, womit Lagoa Salgada das nächste bergbaureife Projekt im iberischen Pyritgürtel wäre.

Wichtigste Highlights: Die Ergebnisse der metallurgischen Locked-Cycle-Flotationstests der Optimierungsphase, die vom Maelgwyn Metallurgical Lab durchgeführt wurden, sind erfolgreich: Zinkkonzentrate mit 43% Zn (+8%-Punkte bzw. 22% höherer Gehalt als die FS-Ergebnisse) mit einer entsprechenden Zn-Ausbeute von 79% (+9%-Punkte bzw. eine 13%ige Steigerung der Zn-Ausbeute im Konzentrat im Vergleich zur FS); und Bleikonzentrate mit 24% Pb mit einer Blei-Ausbeute von 53% aus einer Probe mit vergleichsweise geringerem Pb-Gehalt in der Beschickung, was das in der FS-Testphase nachgewiesene Potenzial der Blei-Ausbeute bestätigt. Die Ergebnisse zeigen das Potenzial, verkaufsfähige und hochgradig vermarktbare Blei- und Zinkkonzentrate aus dem PMS-Gebiet zu produzieren. Das Potenzial zur Senkung der Betriebs- und Kapitalkosten im Vergleich zur aktuellen FS wurde durch die Verwendung eines bewährten Flotationsreagenziensatzes, eines vereinfachten Flowsheets und einer gröberen Primärmahlung nachgewiesen.

Optimierungsversuche im Labormaßstab laufen für den Bereich Stockwork, wo erste Tests im offenen Kreislauf ebenfalls eine verbesserte Zinkausbeute und Konzentratqualitäten sowie eine effiziente Abtrennung von Kupfer und Blei für eine getrennte Konzentratproduktion gezeigt haben. Weitere Optimierungsarbeiten in den Bereichen Gossan und Transition werden in Kürze beginnen. Aktuelles zu den metallurgischen Tests: Die jüngsten metallurgischen Tests an einer Mischprobe aus dem PMS-Erzkörper bei Lagoa Salgada wurden von Maelgwyn Laboratories unter der Aufsicht von Minepro und DRA Global durchgeführt.

Durch die Implementierung einer optimierten Kreislaufkonfiguration zusammen mit einem neuen Reagenziensatz und einer gröberen Primärvermahlung haben die Testarbeiten zu verbesserten Zinkkonzentratgehalten und -ausbeuten geführt. Darüber hinaus wurde das Potenzial zur Rationalisierung des Prozessablaufs, zur Verringerung der Mahlgröße und zur Verringerung von Strafkomponenten aufgezeigt. Es wird erwartet, dass diese Änderungen zu Kosteneinsparungen im Betrieb führen werden, da der Prozess im Vergleich zur Machbarkeitsstudie vereinfacht wurde.

Es wurden sieben Flotationstests im offenen Kreislauf sowie zwei Tests im geschlossenen Kreislauf unter Verwendung der beschriebenen Mischprobe durchgeführt. Der erfolgreichste Test im offenen Kreislauf identifizierte die Kreislaufkonfiguration und die Reagenzienregime für die Tests im geschlossenen Kreislauf. Die Leistung des Zinkkreislaufs deutet darauf hin, dass ein Konzentrat mit einem verkaufsfähigen Gehalt und einer Ausbeute von etwa 79% produziert werden kann.

Auf der Grundlage der berechneten Gehalts-/Rückgewinnungskurven wird erwartet, dass im industriellen Maßstab ein Konzentratgehalt von +45% Zink mit etwas niedrigeren Rückgewinnungsraten erzielt werden kann. Außerdem haben sich die Selektivität und die Reinigung im Vergleich zu früheren Arbeiten deutlich verbessert, was zu einem geringeren Gehalt an Strafen führt. Das Zinkkonzentrat weist nun Arsengehalte unter 1,5% und Antimongehalte im Bereich von 500 ppm (0,05%) auf.

Die Quecksilbergehalte müssen noch bestätigt werden, da die rekonstruierten Hauptgehalte eine niedrigere Quecksilberkonzentration aufweisen als die ursprüngliche Analyse der Hauptgehalte. Die Bleikonzentrate mit einem Pb-Gehalt von 24% und einer Bleigewinnung von 53% stimmen mit den früheren Arbeiten für die FS überein, da der Head Grade der aktuellen Mischprobe einen geringeren Metallgehalt aufweist (1% weniger Pb-Gehalt als die FS-Probe), was das in der FS-Testphase gezeigte Bleigewinnungspotenzial bestätigt. Weitere Tests an den verbleibenden Erzkörpern sind derzeit im Gange. Der Abschluss der Stockworks-Tests wird für die nächsten Wochen erwartet, und die Ergebnisse für die verbleibenden weniger wertvollen Domänen werden voraussichtlich in eine geplante aktualisierte Machbarkeitsstudie einfließen, die für das dritte Quartal dieses Jahres geplant ist.