Ein heftiger Wintersturm hat am Sonntag weite Teile des Ostens der Vereinigten Staaten mit Schnee, Eis und starkem Wind heimgesucht und an einem Feiertagswochenende zu weitreichenden Reiseunterbrechungen und Stromausfällen geführt.

Winterwetterwarnungen erstreckten sich über mehr als 1.000 Meilen (1.609 km) von Alabama bis Maine. Die Gouverneure von Georgia, Virginia, North Carolina und South Carolina riefen wegen des Sturms alle den Notstand aus.

Mehr als 200.000 Haushalte und Unternehmen in North Carolina, South Carolina und Georgia meldeten Stromausfälle, so PowerOutage.US, eine Website, die Stromausfälle verfolgt.

In North Carolina, wo einige Regionen Rekordschneefälle verzeichneten, starben am Sonntag zwei Menschen, als sie in Raleigh die Kontrolle über ihr Auto verloren.

Die höchsten Schneemengen wurden entlang der Appalachen und im Gebiet der Großen Seen erwartet.

Der Sturm bewegte sich in der Nacht zum Sonntag durch die mittelatlantische Region in Richtung Neuengland und brachte Schnee mit, der nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes in Eis, Graupel und schließlich Regen übergehen soll.

In Kanada soll der Sturm bis Montagmorgen in Teilen des südlichen und östlichen Ontario, der kanadischen Provinz, die teilweise an den Bundesstaat New York grenzt, zwischen 20 und 40 cm Schnee bringen, so die staatliche Wetterbehörde Environment Canada.

Das schlechte Wetter kommt genau zu dem Zeitpunkt, an dem die Schulen in Ontario am Montag wieder für den Unterricht geöffnet werden sollten, nachdem die Winterpause wegen des hochansteckenden Omicron Coronavirus verlängert worden war.

Nach Angaben von FlightAware wurden am Sonntag mehr als 3.000 Flüge in, nach oder aus den Vereinigten Staaten gestrichen und mehr als 8.000 Flüge waren verspätet.

Bei American Airlines Group Inc. wurden mehr als 660 Flüge annulliert. Mehr als 90% der Flüge zum und vom Charlotte Douglas International Airport in North Carolina, einem Drehkreuz von American Airlines, wurden gestrichen, wie die FlightAware-Website https://flightaware.com/live/cancelled zeigt.

American Airlines teilte mit, dass sie den vom Wetter betroffenen Kunden die Möglichkeit gibt, ihre Flüge ohne Gebühr umzubuchen.

In Toronto, wo sich der verkehrsreichste Flughafen Kanadas befindet, werden 15 bis 20 cm Schnee erwartet.

Für die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten war dies ein langes Wochenende, denn am Montag ist der Martin Luther King Jr.-Tag, ein bundesweiter Feiertag.

Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, sagte am Sonntag, dass die Menschen in den vom Sturm betroffenen Gebieten nicht unbedingt benötigte Reisen vermeiden sollten.

"Wenn es Ihnen möglich ist, bleiben Sie heute Abend und morgen früh zu Hause und verlassen Sie die Straßen", sagte Kemp auf https://twitter.com/GovKemp/status/1482828779005353984Twitter. "Es wird in vielen Teilen unseres Staates tückisch sein." (Berichte von Jan Wolfe in Washington und Kanishka Singh in Bengaluru; weitere Berichte von Steve Gorman und Dan Whitcomb in Los Angeles; Redaktion: Lisa Shumaker, Kieran Murray und Karishma Singh)