Das US-Finanzministerium hat einen Mindestpreis von 492 Millionen Dollar festgelegt, den es bei den Auktionen in der nächsten Woche anstrebt, um Optionsscheine für den Kauf von Aktien von US-Fluggesellschaften zu verkaufen, die die Regierung im Austausch für die COVID-19-Hilfe erhalten hat.

Der Kongress hat die COVID-19-Hilfen für Fluggesellschaften in Höhe von 54 Milliarden Dollar für die Jahre 2020 und 2021 bewilligt. Die Fluggesellschaften mussten davon 14 Milliarden Dollar zurückzahlen und das Finanzministerium erhielt Optionsscheine für den Kauf von Aktien zum Aktienkurs zum Zeitpunkt der Zuteilung.

American Airlines erhielt 12,6 Milliarden Dollar an staatlicher Unterstützung, gefolgt von Delta Air Lines mit 11,9 Milliarden Dollar, United Airlines mit 10,9 Milliarden Dollar und Southwest Airlines mit 7,2 Milliarden Dollar.

Sieben weitere Fluggesellschaften erhielten kleinere Beträge, darunter 2,2 Milliarden Dollar für Alaska Airlines.

Das Finanzministerium plant, seine Optionsscheine für die 11 Fluggesellschaften ab Montag zu versteigern. Die Fluggesellschaften lehnten einen Kommentar ab oder antworteten nicht sofort, ob sie planen, an der Auktion teilzunehmen.

Das Finanzministerium hat für seine Delta-Optionsscheine Reservepreise in Höhe von 221 Mio. $, 159 Mio. $ für United, 59 Mio. $ für American Airlines, 30 Mio. $ für SkyWest, 17 Mio. $ für Alaska Air, 2,9 Mio. $ für Hawaiian Airlines, 1,9 Mio. $ für Frontier Group und 1,7 Mio. $ für Southwest festgelegt.

Für die Optionsscheine von Allegiant, Spirit Airlines und JetBlue verlangt das Finanzministerium mindestens 50.000 $ pro Fluggesellschaft. Der Preis für diese und andere Optionsscheine liegt unter den aktuellen Kursen der Aktien der Fluggesellschaften.

Die Optionsscheine laufen zwischen April 2025 und Juni 2026 aus.

Die US-Regierung gewährte den Fluggesellschaften außerdem günstige Kredite in Höhe von 25 Milliarden Dollar. Das Finanzministerium erklärte, dass "die Erlöse aus diesen Verkäufen dem amerikanischen Steuerzahler zusätzliche Erträge aus der finanziellen Unterstützung und der Liquidität bringen werden, die das Finanzministerium diesen Fluggesellschaften während der Pandemie zur Verfügung gestellt hat."

Die Pandemie führte zu einem historischen Einbruch der Nachfrage nach Flugreisen. Die Zahl der Flugpassagiere in den USA sank im Jahr 2020 um 60 % auf den niedrigsten Stand seit 1984 (mehr als 550 Millionen Passagiere), da die Fluggesellschaften ihre Kosten senkten und ums Überleben kämpften.