AMC hat vor etwa zwei Wochen eine Investition in Höhe von 27,9 Millionen Dollar für eine 22%ige Beteiligung an der Hycroft Mining Holding Corp. bekannt gegeben - ein ungewöhnlicher Deal für ein Unternehmen, das weltweit mehr als 900 Kinos betreibt, der bei Marktbeobachtern aufhorchen ließ.

Die Investition von AMC stützte sich auf eine "Kriegskasse" in Höhe von 1,8 Milliarden Dollar, die das Unternehmen im Jahr 2021 durch den Verkauf seiner Aktien auf dem freien Markt aufbrachte, zum Teil mit Hilfe von Kleinanlegern, die das Unternehmen zu einer beliebten "Meme"-Aktie machten.

Aron sagte in einem Telefoninterview in einer Limousine in Los Angeles auf dem Weg zur Oscar-Verleihung am Sonntag, dass die Investition von AMC in Hycroft von Anfang an gut gelaufen sei. AMC hat Hycroft-Aktien zu einem Preis von 1,07 Dollar gekauft, und letzte Woche wurden sie zu 1,32 Dollar gehandelt.

"Ich würde gerne glauben, dass es in Zukunft mehr externe M&A-Ankündigungen von Dritten geben wird, bei denen AMC nach den Sternen greifen und interessante Investitionen tätigen kann, die potenziell attraktive Renditen haben", sagte Aron gegenüber Reuters.

Die AMC-Aktie war Mitte März auf etwa 14 $ gefallen, erholte sich aber nach der Hycroft-Investition wieder auf über 20 $.

Hycroft, das vor der Finanzspritze von AMC und dem langjährigen Edelmetall-Investor Eric Sprott am Rande des Bankrotts stand, sagte am Freitag, dass es anschließend fast 195 Millionen Dollar durch den Verkauf von Aktien auf dem freien Markt eingenommen habe, da andere Investoren dem Beispiel von Aron gefolgt seien.

Aron sagte, er erwarte, dass die Investition von AMC, die Aktien und Optionsscheine umfasst, "lukrativ" sein wird. Das Geschäft wurde am 15. März bekannt gegeben, einen Tag nach Arons Rundgang durch die Minenbetriebe des Unternehmens im Norden Nevadas außerhalb von Winnemucca, nicht weit vom Ort des jährlichen Kunst- und Musikfestivals Burning Man.

Einige Analysten stellten die Investition von AMC in Frage. Sie äußerten die Sorge, dass die Wette weit von der Kernkompetenz des Unternehmens entfernt ist und fragten sich, ob das Geld nicht besser für die Rückzahlung der Schulden der Kette verwendet werden könnte, die Ende 2021 mehr als 5 Milliarden Dollar betrugen.

"TRANSFORMATIVES M&A"

Aron verteidigte die Wette auf Hycroft in dem Reuters-Interview, indem er argumentierte, dass AMC vor weniger als zwei Jahren selbst am Rande des Konkurses stand und die Unterstützung der Privatanleger hatte.

"Transformationelle Fusionen und Übernahmen sind ein Muss. Unsere Aktionäre haben uns Kapital zur Verfügung gestellt mit der klaren Erwartung, dass wir mit dem Geld, das sie uns anvertraut haben, aufregende Dinge tun werden", sagte Aron.

Er fügte hinzu, dass die Investition von fast 28 Millionen Dollar im Vergleich zu den gesamten Barmitteln von AMC gering sei und dass das Unternehmen weiterhin sein Kerngeschäft stärken und ausbauen werde. Er verwies auf die jüngste Übernahme ehemaliger Arclight- und Pacific-Kinostandorte durch AMC und sagte, das Unternehmen plane, weitere Premium-Bildschirme in bestehenden Kinos hinzuzufügen und einen Teil seiner Schulden zu tilgen.

Aron sagte, Hycroft sei ein Unternehmen mit soliden Vermögenswerten, das sich in einer Liquiditätskrise befinde, die ihn an die missliche Lage von AMC vor nicht allzu langer Zeit erinnere. Das Engagement von Sprott hat Arons Zuversicht gestärkt, sagte er.

"Die Investition in Hycroft ist zwar ziemlich weit weg von zu Hause, aber sie beruht auf einer Kernkompetenz unseres Unternehmens, nämlich Bilanzen zu verstehen, Barmittel zu beschaffen und Liquiditätsprobleme zu lösen", sagte Aron.

FEEDBACK DER AKTIONÄRE

Neue Geschäfte sind für AMC nicht unbedingt ungewöhnlich, sagte Aron und verwies auf die jüngste Entscheidung des Unternehmens, eine Co-Branding-Kreditkarte auf den Markt zu bringen und Marken-Popcorn in Einzelhandelsgeschäften zu verkaufen.

Der gemeinsame Nenner, so Aron, wird das Feedback der Aktionäre sein. Er twittert jetzt fast einmal täglich und folgt etwa 2.500 AMC Privatanlegern auf der Social-Media-Website.

Arons Tweets sind seit April mehr als 200 Millionen Mal gelesen worden, sagte er. Er fügte hinzu, dass er auch Vorpremieren von Filmen für einige dieser Investoren veranstaltet hat und erwartet, dass er in diesem Jahr vielleicht ein Dutzend mehr davon machen wird. Bei den Gewinnmitteilungen stellt sich AMC jetzt nicht nur den Fragen der Wertpapieranalysten, sondern auch denen der Privatanleger.

Das ist eine Abkehr von den traditionellen Telefonkonferenzen und Roadshows, auf die sich die Unternehmen bei der Kommunikation mit institutionellen Aktionären verlassen haben.

"Was sich geändert hat, ist nicht die Notwendigkeit, mit den Aktionären zu kommunizieren. Was anders ist, ist, wer die Aktionäre sind", sagte Aron.