Ecuador prüft neue Tauschgeschäfte zwischen Schulden und Natur. Mit einem sollen Gelder in den Amazonas-Regenwald fließen, mit einem anderen in eine riesige Meeresschutzzone, die von Hollywood-Star Leonardo DiCaprio unterstützt wird, so mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Das südamerikanische Land will an den rekordverdächtigen Schuldentausch in Höhe von 1,6 Milliarden Dollar anknüpfen, den es im vergangenen Jahr für die Galapagos-Inseln arrangiert hat. Reuters berichtet zum ersten Mal über die Details der in Betracht gezogenen Optionen.

Während sich die Regierung jetzt auf die Bekämpfung des organisierten Drogenverbrechens und die Sicherung eines neuen IWF-Abkommens konzentriert, arbeiten Beamte laut Quellen seit Monaten mit multilateralen Entwicklungsbanken und Naturschutzgruppen an mindestens zwei möglichen Schuldenumwandlungen in der Hoffnung, noch in diesem Jahr etwas zu erreichen.

Die erste Option wäre an den Schutz von Teilen des Amazonas-Regenwaldes gebunden, der weithin als das wichtigste natürliche Ökosystem der Welt gilt. Die zweite Option betrifft die Finanzierung eines bahnbrechenden Meeresschutzgebietes, das Ecuador entlang seiner gesamten 2.237 km langen Pazifikküste eingerichtet hat.

Ecuador wird sich wahrscheinlich vorerst auf eine der beiden Optionen konzentrieren müssen, sagte eine Person, die mit den Plänen vertraut ist, da die Strukturierung eines solchen Schuldentauschs viel Zeit und Mühe erfordert.

Bei einem Schuldentausch werden die Staatsanleihen oder Kredite eines Landes aufgekauft und durch neue ersetzt, die einen niedrigeren Zinssatz zahlen, sofern sich die Regierung verpflichtet, einen Teil des eingesparten Geldes für den Naturschutz auszugeben.

In der Regel sichert eine Entwicklungsbank das Geschäft mit einer "Kreditgarantie" oder "Risikoversicherung" ab, die die Käufer der neuen Anleihen schützt, falls das Land das Geld nicht zurückzahlen kann.

Ecuador, das als eines der 17 "megadiversen" Länder der Welt gilt, hat nach Angaben der Umweltorganisation der Vereinten Nationen auch eine der schlimmsten Abholzungsraten in Lateinamerika.

Dies und die hohe Verschuldung machen das Land zu einem offensichtlichen Kandidaten für den Tausch von Schulden gegen Natur.

Zwei der vier Personen, die mit Reuters unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten, dass die untersuchten Tauschgeschäfte wahrscheinlich eine Reihe von Merkmalen mit dem Galapagos-Rekorddeal des letzten Jahres gemeinsam haben werden.

Sie würden darauf abzielen, jährlich Dutzende von Millionen Dollar für die jeweiligen Naturschutzziele bereitzustellen und könnten jeweils Schulden Ecuadors im Wert von etwa 1 Milliarde Dollar refinanzieren, obwohl sich die Zahlen je nach Zeitplan ändern könnten, sagten die Quellen.

Zwei der Quellen zufolge sind die Interamerikanische Entwicklungsbank (IDB) und die Internationale Entwicklungsfinanzierungsgesellschaft der USA (DFC) erneut im Gespräch, um "Kreditgarantien" und "politische Risikoversicherungen" bereitzustellen, die erforderlich sind, um die Kosten für die Kreditaufnahme zu senken und die Einsparungen zu erzielen.

Der ecuadorianische Finanzminister sagte erst letzten Monat, dass das Land den Galapagos-Deal weiterverfolgen wolle. Sowohl das Ministerium als auch die IDB lehnten es ab, sich zu den Einzelheiten der in dieser Geschichte berichteten Pläne zu äußern.

Ein Sprecher der DFC sagte, dass sie "Möglichkeiten zur Umwandlung von Schulden für Naturtransaktionen auf der ganzen Welt prüft", obwohl sie nicht bekannt geben konnte, mit welchen Ländern.

STAR POWER

Eine Ausschreibung für den geplanten Schuldentausch muss noch an die Banken verschickt werden, sagten zwei der Quellen.

Während einige Schuldenexperten argumentieren, dass komplexe Schuldentauschgeschäfte den Regierungen nicht immer so viel Geld einsparen, wie behauptet wird, sind Länder wie Ecuador oder Barbados bestrebt, mehr davon zu machen.

Drei Quellen sagten, dass ein Teil des Scopings und der Entwurfsarbeit für den Amazonas-Swap von The Nature Conservancy durchgeführt wurde.

Die Non-Profit-Organisation war maßgeblich an Geschäften auf den Seychellen, in Belize und Barbados sowie im vergangenen Jahr in Gabun beteiligt, wo es um den Kongo-Regenwald ging.

Bei der Option, die sich auf das Meeresschutzgebiet bezieht, würde diese Rolle von Re:wild übernommen werden, so zwei der Personen. Die von DiCaprio im Jahr 2021 mitbegründete Gruppe finanziert bereits Naturschutzprojekte auf den Galapagos-Inseln.

Re:wild hat auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar nicht geantwortet.

Die Gewässer Ecuadors sind Heimat und Brutstätte für Tausende von Arten, darunter Buckelwale und Lederschildkröten. Durch die im letzten Jahr eingerichtete erste Meeresschutzzone ist die Küste Ecuadors nun bis zu 8 Seemeilen (14,8 km) vor dem Meer geschützt.