Rivian, der Hersteller von Elektrofahrzeugen, will seine Kosten senken und erstmals Gewinne erwirtschaften. Dazu wurden mehr als 100 Arbeitsschritte bei der Batterieherstellung, 52 Teile der Karosseriewerkstatt und mehr als 500 Teile bei der Konstruktion der Flaggschiff-SUVs und -Pickups entfernt.

Das Ergebnis der Umrüstung des Produktionsprozesses bei Rivian ist eine 35%ige Senkung der Materialkosten für Vans und Einsparungen in "ähnlicher Größenordnung" für die anderen Produktlinien, sagte CEO RJ Scaringe gegenüber Reuters.

Rivian hat die Gesamtkosten für die Herstellung seiner EVs "dramatisch verbessert", sagte er Reuters während einer Werksbesichtigung am Freitag in Normal, Illinois, 130 Meilen (209 km) südlich von Chicago. "Das Design der Teile und das Design der Anlage machen es einfacher, das Fahrzeug zu bauen."

Reuters erhielt einen exklusiven Einblick in die vier Millionen Quadratmeter große Fabrik von Rivian. Die Investoren waren begierig darauf, mehr über den Umfang und das Tempo der Einsparungen nach einem dreiwöchigen Stillstand im April zu erfahren.

Kostensenkungen sind für Rivian und andere EV-Startups von entscheidender Bedeutung, da die hohen Zinssätze einige potenzielle Kunden von EVs abhalten, die in der Regel teurer sind als ihre benzinbetriebenen Gegenstücke. Rivian hat seit seiner Gründung im Jahr 2009 noch nie einen vierteljährlichen Nettogewinn erwirtschaftet und im ersten Quartal 1,5 Milliarden Dollar verloren.

"Wir haben einen ähnlichen Prozess durchlaufen, bei dem wir eine Reihe von Komponenten unter Kostengesichtspunkten überarbeitet haben, so dass wir mehr als 35% der Materialkosten aus den Transportern herausgenommen haben", sagte Scaringe und bezog sich dabei auf eine Schließung der Transporterlinie im Januar.

Die Transporter von Rivian, die hauptsächlich für den Großaktionär Amazon gebaut werden, machen etwa ein Fünftel des Umsatzes aus.

Marktführer Tesla hat die Preise gesenkt, aber einige kleinere Hersteller von Elektroautos, darunter Fisker, haben Konkurs angemeldet.

Rivian steht finanziell auf solideren Füßen, verliert aber fast 39.000 Dollar pro Fahrzeug und setzt auf Kosteneinsparungen, um in diesem Jahr einen Bruttogewinn zu erzielen.

SICHERER ARBEITEN

Zusätzlich zu einer vereinfachten Montage und weniger Ausrüstung im Werk fließen Änderungen in die zweite Generation der R1-Fahrzeuge von Rivian ein, mit selbst entwickelten Antriebseinheiten, verbesserter Software und neuen Akkupacks.

Die Herstellung dieser Akkupacks ist jetzt einfacher. Die Module sind neu gestaltet und werden in einem Stück geliefert, statt wie bisher aus Wänden und Böden, die separat gebaut wurden.

Die Fahrzeuge verfügen außerdem über eine neue Architektur, die das Gewicht reduzieren und die Produktionseffizienz verbessern soll, einschließlich der Einsparung von 1,6 Meilen Verkabelung pro Fahrzeug.

Diese Änderungen haben die Arbeitszeit verkürzt und die Geschwindigkeit der Montage am Fließband um etwa 30% erhöht.

"All das zusammen führt dazu, dass wir auf dem Weg zur Profitabilität sind und eine positive Bruttomarge erzielen können", sagte Tim Fallon, Vizepräsident für die Produktion im Werk.

Aber die Investoren sind besorgt. Die Schließung des Werks bedeutete, dass Rivian eine Produktion von 57.000 Fahrzeugen anstrebt - fast so viel wie im letzten Jahr - und die Aktien des Unternehmens haben sich in diesem Jahr halbiert.

Die Barmittel und kurzfristigen Anlagen fielen im ersten Quartal um etwa 1,5 Milliarden Dollar auf knapp 8 Milliarden Dollar. Rivian hatte erklärt, es verfüge über genügend Kapital, um Anfang 2026 die weniger teuren und kleineren R2-SUVs auf den Markt zu bringen.

Sam Fiorani, Vizepräsident des Marktforschungsunternehmens AutoForecast Solutions, der erwartet hatte, dass das Unternehmen vor dem Sommer 2025 eine Finanzspritze benötigt, sagte, dass die Senkung der Kosten pro Fahrzeug Rivian Luft verschafft.

"Sich darauf zu konzentrieren, wo die Kosteneinsparungen liegen, ist extrem wichtig für die Langlebigkeit des Unternehmens und um die Ängste der Investoren zu beruhigen", sagte er.

Um die Auslieferung des R2 zu beschleunigen, erklärte Rivian im März, dass es mit der Produktion seines 45.000 $ teuren fünfsitzigen SUV in seinem Werk in Illinois beginnen wird, das erweitert werden soll, anstatt in einem geplanten 5-Milliarden-Dollar-Werk in Georgia. Dieser Schritt wird 2 Milliarden Dollar einsparen.

R2 wird 155.000 Fahrzeuge pro Jahr der erhöhten Kapazität von 215.000 in Normal ausmachen, sagte Fallon. Das Werk hat derzeit eine Kapazität von 150.000 Fahrzeugen.

"Wir sind in der Lage zu verstehen, was wir tun müssen, um weiter voranzukommen und wirklich intelligenter zu sein", sagte Fallon. (Berichterstattung von Abhirup Roy in Normal, Illinois; Redaktion: Rod Nickel)