Amazon und der Staubsaugerroboter-Hersteller iRobot gaben am Montag bekannt, dass sie ihre Fusionspläne angesichts des Widerstands der EU-Kartellbehörden aufgeben werden.

iRobot kündigte einen umfangreichen Restrukturierungsplan an, um die Kosten zu senken, und sagte, dass es etwa 31% seiner Belegschaft oder 350 Stellen streichen werde. Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass der Gründer Colin Angle von seinem Amt als CEO zurückgetreten ist.

Angle sagte, dass er und der Vorstand angesichts der aktuellen Herausforderungen "gemeinsam entschieden haben, dass iRobot mit einer neuen Führungspersönlichkeit mit Turnaround-Erfahrung besser bedient sein wird". Amazon erklärte, dass die geplante Übernahme von iRobot im Wert von 1,4 Milliarden Dollar in der Europäischen Union nicht genehmigungsfähig sei. Reuters berichtete Anfang des Monats, dass das Geschäft von den Kartellbehörden der Europäischen Kommission blockiert werden würde und dass die größten Bedenken darin bestehen, dass Amazon die iRobot-Rivalen auf seinem Online-Marktplatz ausbremsen könnte, insbesondere in Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien.

Amazon kündigte das Geschäft im August 2022 an. Der weltgrößte Online-Händler, der bereits Alexa und Ring besitzt, war bestrebt, sein Angebot an Smart Home-Geräten zu erweitern und die virtuelle Gesundheitsfürsorge des E-Commerce-Riesen auszubauen.

"Wir sind enttäuscht, dass die Übernahme von iRobot durch Amazon nicht zustande gekommen ist", sagte David Zapolsky, der Chefsyndikus von Amazon. "Wir glauben an die Zukunft der Haushaltsroboter und waren schon immer Fans der Produkte von iRobot", fügte er in einer Erklärung hinzu.

Das in Bedford, Massachusetts, ansässige Unternehmen iRobot rechnet für das Gesamtjahr 2023 mit einem Umsatz von 891 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 25 % und einem Verlust zwischen 265 und 285 Millionen US-Dollar entspricht. Gemäß den Bedingungen der Fusionsvereinbarung wird Amazon iRobot eine Abfindungszahlung in Höhe von 94 Millionen Dollar zahlen.

Amazon hat in den letzten Jahren eine gemischte Bilanz bei den Wettbewerbsbehörden vorzuweisen. So hat das Unternehmen einen Deal für den Gesundheitsdienstleister One Medical und den Filmkatalog von MGM abgeschlossen.

Aber das Unternehmen steht vor einem langwierigen Rechtsstreit vor einem Bundesgericht in Seattle mit der FTC wegen des Vorwurfs, dass das Unternehmen illegale Strategien einsetzt, um die Gewinne seines Online-Einzelhandelsimperiums zu steigern, einschließlich eines Algorithmus, der die Preise um mehr als 1 Milliarde Dollar in die Höhe getrieben haben soll.

Die Aktien von iRobot fielen am Montag vor Börseneröffnung um 18,5%. Seit den ersten Berichten über eine mögliche Blockade des Deals durch die EU-Aufsichtsbehörden vor zwei Wochen ist die iRobot-Aktie um die Hälfte gefallen.

Kritiker hatten sich gegen die Übernahme ausgesprochen, da sie die bereits starke Position von Amazon.com im Bereich der intelligenten Haushaltsgeräte weiter stärken würde. (Bericht von David Shepardson; Bearbeitung von Chizu Nomiyama)