Der staatliche Flughafenbetreiber Airports of Thailand (AOT) rechnet für 2024 mit 8 Millionen chinesischen Touristen, sagte sein Präsident am Donnerstag.

Die Ankündigung erfolgte, nachdem die beiden Länder im März gegenseitig die Visumspflicht für ihre Staatsangehörigen aufgehoben hatten. Thailand hatte Ende letzten Jahres die Visumspflicht für Chinesen aufgehoben.

Die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens setzt auf eine Wiederbelebung des Tourismus, insbesondere aus dem ehemaligen Hauptabsatzmarkt China.

Trotz der Lockerung der Vorschriften für chinesische Besucher verzeichnete Thailand im vergangenen Jahr nur 3,5 Millionen chinesische Ankünfte von insgesamt 28 Millionen ausländischen Touristen. Die Einnahmen aus dem Tourismus beliefen sich im Jahr 2023 auf 1,2 Billionen Baht (33,86 Milliarden Dollar).

Dies steht im Vergleich zu einem Rekordjahr vor der Pandemie 2019, als Thailand fast 40 Millionen Ankünfte verzeichnete, die 1,91 Billionen Baht (53,89 Mrd. $) ausgaben. Davon kamen 11 Millionen aus China.

AOT, das sechs Flughäfen in Thailand betreibt, darunter den Hauptflughafen Suvarnabhumi, sagte, es sei auf den starken Anstieg der Flüge und Passagiere vorbereitet, so AOT-Präsident Kerati Kijmanawat in einer Erklärung.

Für die Feiertage zum Nahen Mondjahr rechnet er mit einem Anstieg der Flüge um 200% und sagte, die Einreiseprozesse würden reibungslos verlaufen.

Für das gesamte Jahr rechnet die Regierung mit 34 Millionen ausländischen Ankünften. ($1 = 35,4400 Baht) (Berichterstattung von Panarat Thepgumpanat und Chayut Setboonsarng; Redaktion: Martin Petty)