Die Luftfahrtindustrie wird diese Woche die Regulierungsbehörden dazu drängen, dringend Maßnahmen zu ergreifen, um das GPS-Spoofing zu bekämpfen. Die Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten haben zu einem Anstieg solcher Aktivitäten geführt, die Verkehrsflugzeuge vom Kurs abbringen können.

Die internationale Handelsorganisation IATA und die europäische Regulierungsbehörde EASA haben am Donnerstag in Köln ein Treffen organisiert, bei dem Fluggesellschaften, Flugzeughersteller und Luftfahrttechnologieunternehmen sowie nationale und regionale Regulierungsbehörden zusammenkommen werden, um das Thema zu diskutieren.

Beim Spoofing könnte das Militär eines Landes falsche Signale des Global Positioning System (GPS) an ein feindliches Flugzeug oder eine Drohne senden, um deren Funktionsfähigkeit zu behindern.

Das Problem für die kommerzielle Luftfahrt entsteht dann, wenn dieses falsche Signal von einem GPS-Empfänger in einem Passagierflugzeug aufgefangen wird, was den Piloten und die Flugsicherung verwirren könnte.

Und es gibt Anzeichen dafür, dass das immer häufiger vorkommt.

Im Dezember wies die Luftfahrtberatungsstelle OPSGROUP auf eine Zunahme von GPS-Spoofing hin, das Privat- und Geschäftsflugzeuge im Nahen Osten, einschließlich Irak, Iran und Israel, sowie am Schwarzen Meer betrifft.

Auch AirBaltic, die von der osteuropäischen Ostseeregion aus fliegt, meldete eine Zunahme von Spoofing und das Stören von Signalen.

Es gibt zwar Technologien zur Eindämmung solcher Aktivitäten, aber sie sind meist auf militärische Nutzer oder diejenigen beschränkt, die es sich leisten können, sie privat zu kaufen, wie z.B. Besitzer von Geschäftsflugzeugen.

Die Zertifizierung neuer Technologien für zivile Flugzeuge kann bis zu einem Jahrzehnt dauern, so Branchenvertreter. Aber angesichts der zunehmenden Spoofing-Aktivitäten, sagten viele gegenüber Reuters, dass es keine Zeit zum Warten gibt.

"Die große Herausforderung bei Verkehrsflugzeugen ist die Zertifizierungszeit", sagte Xavier Orr, CEO von Advanced Navigation, einem Hersteller von Anti-Spoofing-Technologie.

Exportkontrollen können ein weiteres Hindernis sein, um Technologien für Passagierflugzeuge verfügbar zu machen, sagte das Rüstungsunternehmen Honeywell, das Avioniklösungen gegen Jamming und Spoofing entwickelt.

Laut der Tagesordnung für das Treffen am Donnerstag werden sowohl kurzfristige als auch langfristige Lösungen diskutiert, einschließlich der Frage, welche Technologien bereits existieren und heute eingesetzt werden können.

Die Schwierigkeit wird darin bestehen, einen koordinierten Ansatz zu finden, der für die Regulierungsbehörden akzeptabel und für die Fluggesellschaften kosteneffizient ist.

"Letztendlich müssen sich die Beteiligten auf einen Standard einigen", sagte Matthias Schaefer, Geschäftsführer der SeRo Systems GmbH, einem weiteren Hersteller von Anti-Spoofing-Technologien.

Die IATA, die International Air Transport Association, sagte, das Treffen werde sich auf die Entwicklung von Leitlinien zur Risikominderung konzentrieren.

Die EU-Agentur für Flugsicherheit (EASA) bestätigte, dass die Veranstaltung stattfindet, reagierte aber nicht auf Anfragen nach einer Gästeliste oder weiteren Details zur Tagesordnung.

"Die US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Authority) arbeitet mit behördenübergreifenden und internationalen Partnern an Authentifizierungsfähigkeiten für globale Navigationssatellitensysteme (GNSS) und an Werkzeugen zur Identifizierung, Lokalisierung und Abschwächung von GNSS-Störungen", so die FAA in einer per E-Mail übermittelten Erklärung.

Ein Sprecher des NATO-Militärbündnisses sagte, es werde keinen Vertreter entsenden.

AIRLINES

Air France wird zu den Fluggesellschaften gehören, die an dem Treffen teilnehmen, um ihre Bedenken zu äußern und sich mit den Entwicklern von Anti-Spoofing-Technologien auszutauschen.

"Air France ... arbeitet mit Herstellern und Regulierungsbehörden zusammen, um den Umgang mit Störungen zu verbessern, unabhängig davon, ob diese beabsichtigt sind oder nicht", sagte ein Sprecher.

AirBaltic teilte mit, dass sie Vorsichtsmaßnahmen getroffen hat, nachdem sie eine Zunahme der Vorfälle festgestellt hat.

"Wir haben einen angemessenen Plan zur Risikoprävention und einen Aktionsalgorithmus erstellt, der sich an den Anweisungen des Flugzeugherstellers orientiert", sagte ein Sprecher, ohne weitere Details zu nennen.

Die Flugzeughersteller haben nach der Warnung der OPSGROUP Anleitungen herausgegeben, aber Quellen aus der Branche sagten, dass es sich dabei eher um vorübergehende Umgehungslösungen als um eine langfristige Lösung handelte.

Neben der Navigation verlassen sich die Flugzeuge bei einer Vielzahl von Berechnungen an Bord auf GPS.

Zwei Piloten, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht namentlich genannt werden wollten, erklärten gegenüber Reuters, dass sie ihre GPS-Systeme abgeschaltet und alternative Navigationstechniken verwendet haben, wenn sie über Gebiete fliegen, in denen Spoofing gemeldet wurde.

Einige Branchenvertreter sagten, dass die Regulierungsbehörden, anstatt die Fluggesellschaften zum Kauf von Anti-Spoofing-Technologien zu verpflichten, die Ausbildung der Piloten verbessern könnten, damit diese erkennen können, wann sie gespoofed werden und auf alternative Navigationsmethoden umsteigen.

"Wenn ich weiß, dass ich mich in der Nähe des Irans befinde und dass es Vorfälle von GPS-Störungen gegeben hat, würde ich mich wahrscheinlich nicht auf GPS verlassen", sagte Matt Thompson, leitender technischer Berater der Association of Old Crows, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in den USA, die sich auf elektronische Kriegsführung und taktische Informationsoperationen spezialisiert hat. (Geschrieben von Joanna Plucinska, bearbeitet von Catherine Evans und Mark Potter)