Die Gruppe fügte hinzu, dass Marjan Rintel ab 1. Juli Pieter Elbers als CEO der niederländischen KLM ablösen wird.

"Diese beiden Entscheidungen des Verwaltungsrats stabilisieren die Führung der Gruppe in einem entscheidenden Moment ihrer Geschichte", sagte die Vorsitzende Anne-Marie Couderc in einer Erklärung.

Rintel war zuvor in leitenden Funktionen bei Air France-KLM tätig und ist derzeit Chef der NS, des führenden niederländischen Eisenbahnunternehmens im Personenverkehr.

Der Vorstand der Gruppe hatte im Januar beschlossen, Elbers' Mandat nicht für eine dritte Amtszeit zu verlängern.

Smith steht seit 2018 an der Spitze von Air France-KLM und hat die Coronavirus-Pandemie überstanden, in deren Verlauf das Unternehmen Milliarden an Staatshilfen erhalten und einen umfangreichen Stellenabbau angekündigt hat.