Annington Property, das von Hands' Private-Equity-Firma Terra Firma verwaltet wird, klagte gegen das britische Verteidigungsministerium (MoD) wegen dessen Plan, den Verkauf von Wohnimmobilien für Militärfamilien zu erzwingen.
Das Unternehmen erwarb 1996 etwas mehr als 55.000 Wohneinheiten für 1,67 Milliarden Pfund. Der britische Rechnungshof schätzte im Jahr 2019, dass das Verteidigungsministerium aufgrund der seit dem Verkauf gestiegenen Immobilienpreise um bis zu 4,2 Milliarden Pfund schlechter gestellt war.
Die britische Regierung bemühte sich, einen kleinen Teil der Immobilien durch ein als Enfranchisement bekanntes Verfahren zurückzukaufen, um möglicherweise das gesamte Portfolio wieder in öffentliche Hände zu bringen.
Annington reichte beim Londoner High Court eine gerichtliche Überprüfung ein und argumentierte, dass dieser Schritt unrechtmäßig sei. Ein Richter wies die Klage jedoch am Montag in einem schriftlichen Urteil ab.
Richter David Holgate sagte, die Regierung sei zu Recht davon ausgegangen, dass die Vereinbarung mit Annington - nach der das Verteidigungsministerium die Immobilien für 200 Jahre gepachtet hat - "zu übermäßigen oder unangemessenen Renditen" geführt habe.
"Die Vereinbarungen waren und sind immer noch ein schlechtes Geschäft für das Verteidigungsministerium, seine (Dienstfamilienunterkünfte) und die öffentlichen Kassen", fügte der Richter hinzu.
Ein Sprecher von Annington erklärte, das Unternehmen werde gegen das Urteil Berufung einlegen, das "einen gefährlichen Präzedenzfall für Unternehmen und internationale Investoren in Großbritannien schaffen könnte.
Eine Sprecherin des Verteidigungsministeriums begrüßte die Entscheidung. "Wir werden jedoch die Entscheidung des High Court und die möglichen Auswirkungen auf die Sicherung eines besseren Preis-Leistungs-Verhältnisses für den Steuerzahler prüfen", sagte der Sprecher.
