Nach Angaben einer mit der Angelegenheit vertrauten Person werden mehrere große Abteilungen des Unternehmens - Disney Entertainment, Disney Parks, Experiences and Products und Corporate - betroffen sein. ESPN ist von der Kürzungsrunde in dieser Woche nicht betroffen, wird aber voraussichtlich in späteren Runden mit einbezogen werden.

Die Unterhaltungsindustrie hat seit ihrer frühen euphorischen Umarmung des Video-Streamings, als etablierte Medienunternehmen Milliarden verloren, als sie Konkurrenten von Netflix Inc. ins Leben riefen, einen Rückzieher gemacht.

Sie begannen, ihre Ausgaben zu drosseln, als Netflix Anfang 2022 zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt einen Verlust an Abonnenten verzeichnete und die Wall Street begann, der Rentabilität Vorrang vor dem Abonnentenwachstum einzuräumen.

Iger sagte, Disney werde in den nächsten vier Tagen damit beginnen, die erste Gruppe von Mitarbeitern, die von dem Stellenabbau betroffen sind, zu benachrichtigen. Eine zweite, größere Runde von Stellenstreichungen wird im April stattfinden, "mit mehreren tausend weiteren Stellenstreichungen". Die letzte Runde wird noch vor Beginn des Sommers beginnen, heißt es in dem Schreiben.

Der Unterhaltungskonzern aus Burbank hatte im Februar angekündigt, 7.000 Stellen zu streichen, um Kosten in Höhe von 5,5 Milliarden Dollar einzusparen und sein defizitäres Streaming-Geschäft profitabel zu machen.

"Die schwierige Tatsache, dass viele Kollegen und Freunde Disney verlassen, nehmen wir nicht auf die leichte Schulter", schrieb Iger und wies darauf hin, dass viele von ihnen "eine lebenslange Leidenschaft für Disney" in ihre Arbeit einbringen.

Über die Einzelheiten der Entlassungen hatte das Unternehmen Stillschweigen bewahrt, obwohl Insider davon ausgingen, dass die Kürzungen noch vor der jährlichen Aktionärsversammlung von Disney am 3. April erfolgen würden.

Die Unruhe innerhalb von Disney wuchs, als Gerüchte über mögliche Kürzungen die Runde machten.

"Es ist eine dunkle, schwarze Box", sagte ein Disney-Manager, der letzte Woche mit Reuters sprach.

Viele hatten erwartet, dass die Kürzungen vor allem die Disney Media and Entertainment Division betreffen würden, die im Rahmen einer Umstrukturierung des Unternehmens aufgelöst wurde. Die Abteilung ist seit dem Abgang von Kareem Daniel im November, kurz nach der Rückkehr von Iger als CEO des Unternehmens, führungslos.

"Es hat sich schon lange abgezeichnet", sagte Michael Nathanson, Analyst bei SVB MoffettNathanson, und fügte hinzu, dass das Unternehmen bereits im letzten Herbst, als Bob Chapek noch Chef von Disney war, über die Notwendigkeit von Kosteneinsparungen "geflüstert" habe.

Josh D'Amaro, Vorsitzender von Disney Parks, Experiences and Products, hat im Februar ein Memo an die Mitarbeiter der Themenparks geschickt, in dem er davor warnte, dass die profitable Sparte Kürzungen erfahren würde.

Vertreter von zwei Gewerkschaften, die die Mitarbeiter der Walt Disney World Resorts in Orlando, Florida, vertreten, sagten, dass die Dienstleistungen, die sich an die Gäste richten, nicht von den Entlassungen betroffen sein werden.

"Ich kann mir nicht vorstellen, dass es eine gute Entscheidung wäre, bei einem Arbeitskräftemangel in den Bereichen, die den Gästen zugewandt sind, Arbeiter zu entlassen, wo der Geldzug für die Walt Disney Co. startet", sagte Paul Cox, Präsident der International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 631.