Die Menschen in vier Vororten der kanadischen Ölsandstadt Fort McMurray in Alberta wurden am Dienstag wegen eines herannahenden Waldbrandes zur Evakuierung gezwungen, wie die örtlichen Behörden mitteilten.

Das riesige Feuer hat sich allmählich auf die Stadt zubewegt und befindet sich jetzt etwa 13 km (8 Meilen) entfernt im Südwesten.

In einer Erklärung sagte die Behörde, dass die Bewohner der Vororte Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek und Grayling die Stadt bis 16 Uhr Mountain Time (2200 GMT) verlassen mussten.

"Diese Stadtteile grenzen direkt an den Bereich, in dem sich das Feuer möglicherweise ausbreiten könnte. Die regionalen Notfalldienste können diese Stadtteile besser vor einem Flächenbrand schützen, wenn sie unbewohnt und geräumt sind", hieß es.

Die Einwohner der Stadt wurden letzte Woche aufgefordert, sich darauf vorzubereiten, notfalls zu evakuieren.

Im Jahr 2016 zwang ein riesiger Flächenbrand in Fort McMurray zur Evakuierung von 90.000 Einwohnern und zur Unterbrechung der Ölförderung von mehr als einer Million Barrel pro Tag. (Berichte von David Ljunggren und Nia Williams, Bearbeitung: Chris Reese und Sandra Maler)