In den USA belaufen sich die Kosten für eine Anti-Adipositas-Behandlung auf 1000 Dollar pro Monat. Diese Medikamente, sogenannte GLP-1-Agonisten, ahmen ein Hormon nach, das die Verdauung verlangsamt und das Sättigungsgefühl verlängert. Klinische Studien zeigen einen Gewichtsverlust von 15 bis 20 Prozent, abhängig vom Medikament. Rund 120 Millionen erwachsene Amerikaner könnten für diese Behandlung in Frage kommen, während Novo Nordisk einen globalen Markt von über 760 Millionen fettleibigen Menschen anvisiert. Forschungen zeigen auch, dass diese Behandlungen vor Herz- und Nierenerkrankungen schützen können - und werden zudem für Krankheiten wie Parkinson und Alkoholismus getestet.
Ozempic, ein Kollateralschaden
Novo Nordisk hat Schwierigkeiten, genügend Wegovy zu produzieren, um die Nachfrage zu decken und vermarktet es nur in einigen der reichsten Länder. Viele Menschen greifen auf Ozempic zurück, ein Diabetesmedikament von Novo, das denselben Wirkstoff enthält, was zu einer Knappheit von Ozempic führt und neue Herausforderungen für die Versicherungsdeckung von Diabetikern mit sich bringt.
Eli Lilly hat kürzlich Zepbound, einen weiteren GLP-1-Agonisten, auf den Markt gebracht. Andere Pharma-Riesen wie Pfizer und AstraZeneca streben ebenfalls danach, in diesen Markt einzutreten, der in zehn Jahren auf 100 Milliarden Dollar geschätzt wird. Sie testen Versionen, die bequemer sein könnten und weniger Nebenwirkungen haben.
1000 Dollar pro Monat
Diese Medikamente können das Leben von Menschen, deren Gewicht ihr Gesundheitsrisiko erhöht, von Diabetes bis hin zu Herz- und Nierenerkrankungen, verändern. Die potenziellen Kosten sind jedoch enorm, mit Preisen in den USA, die 1000 Dollar pro Monat für Wegovy und Zepbound übersteigen. Aktuelle Daten deuten darauf hin, dass Patienten sie langfristig verwenden müssen, um ihr Gewicht zu halten.
Private Versicherer finden Wege, die Nutzung dieser Medikamente zu verzögern oder abzulehnen. Einige Ärzte berichten, dass es schwieriger ist, eine Deckung für schwarze und hispanische Patienten mit Adipositas zu erhalten, die auf staatliche Krankenversicherungen angewiesen sind und ein höheres Risiko für Diabetes und andere Komplikationen haben.
Regulierungsbehörden prüfen Berichte über seltene Nebenwirkungen, einschließlich eines möglichen Zusammenhangs mit Suizidgedanken, und es wird Jahre dauern, um die potenziellen Langzeitrisiken zu bestimmen. Diese Trends werfen tiefgreifende Fragen für Ärzte auf, die versuchen zu bestimmen, welche Patienten diese Medikamente am meisten benötigen und wie sie ihnen Zugang verschaffen können.
Gesellschaftliche Herausforderungen
Dr. Lauren Eberly von der University of Pennsylvania stellte fest, dass die Nutzung von GLP-1-Medikamenten gegen Diabetes bei schwarzen, asiatischen und hispanischen Patienten mit privater Krankenversicherung geringer ist als bei weißen Patienten. Sie arbeitet derzeit an einer neuen Studie über Trends bei der Versicherungsdeckung für Gewichtsverlust.
Dr. Lauren Oshman von der University of Michigan erwartet, dass viele Patienten sich die neuen Gewichtsverlustmedikamente 2024 nicht leisten können. Ärzte sollten alle verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten für Adipositas kennen, von Beratungen bis hin zu älteren, günstigeren Medikamenten, die einen geringeren Gewichtsverlust bewirken, aber dennoch gesundheitliche Vorteile bieten, so Dr. Oshman.
Experten für Adipositas betonen, dass sie auch Personen berücksichtigen müssen, die diese Medikamente nicht benötigen. Schätzungen zufolge haben bis zu 40 Prozent der Menschen mit Adipositas keine anderen schwerwiegenden Gesundheitsrisiken.
"Diese Medikamente sollten nicht ins Wasser geworfen oder von Menschen eingenommen werden, die sie nicht wirklich benötigen", sagte Dr. Susan Yanovski, Co-Direktorin der Adipositas-Forschung am National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Für diejenigen, die sie benötigen, sind weitere Forschungen notwendig, um herauszufinden, wie der Gewichtsverlust langfristig aufrechterhalten werden kann und ob es möglich ist, die Medikamenteneinnahme zu reduzieren oder zu beenden. "Unser ultimatives Ziel ist es, einen Einfluss darauf zu haben, wie sie sich fühlen und letztendlich, wie lange sie leben", sagte Yanovski.
Ein Markt, der Begehrlichkeiten weckt
Der Wettlauf um einen Anteil am lukrativen Markt für Adipositas-Behandlungen heizt sich unter den Arzneimittelherstellern auf. Wo interne Forschung fehlt, stürzen sich große Labore auf vielversprechende Start-ups, wie Roche, das im Dezember die Übernahme von Carmot Therapeutics für 2,7 Milliarden Dollar ankündigte. Der Markt für Adipositas-Behandlungen wird bis Ende des Jahrzehnts auf 100 Milliarden Dollar geschätzt. Novo Nordisk und Eli Lilly sind die Speerspitzen, aber andere Akteure klopfen bereits an die Tür.
Der Däne, nun die größte europäische Kapitalisierung, hat Wegovy gegen Adipositas eingeführt. Die Behandlung stammt aus Ozempic, dem Flaggschiff-Antidiabetikum der Gruppe.
Zepbound hat kürzlich grünes Licht von den US-amerikanischen und britischen Regulierungsbehörden erhalten und ebnet damit den Weg für einen neuen Rivalen von Novos Wegovy. Lillys Medikament, bekannt unter dem chemischen Namen Tirzepatid, ist seit 2022 unter dem Namen Mounjaro für die Behandlung von Typ-2-Diabetes erhältlich.
Der Amerikaner hat angekündigt, die Versuche einer zweimal täglich einzunehmenden oralen Abnehmpille, Danuglipron, einzustellen. Dies folgt auf den Abbruch der meisten Patienten einer Zwischenstudie aufgrund einer hohen Rate an Nebenwirkungen wie Übelkeit und Erbrechen. Das Unternehmen erklärte, es werde sich stattdessen auf eine modifizierte Wirkstofffreisetzungs- und einmal täglich einzunehmende Version von Danuglipron konzentrieren. Pfizer hatte bereits im Juni die Entwicklung seiner täglichen Einzeldosis-Pille aufgrund von Bedenken bezüglich der Leber eingestellt.
Roche / Carmot
Roche hat CT-388 im Rahmen der Übernahme von Carmot Therapeutics erworben. Carmots wöchentliche Injektion gehört zur gleichen Klasse wie Lillys Zepbound. Der neu erworbene Medikamentenkandidat hat vorläufige Versuche abgeschlossen und ist bereit, in den Phasen II und III am Menschen getestet zu werden.
Der Brite hat von der chinesischen Firma Eccogene eine Lizenz für eine experimentelle Abnehmpille erworben, für einen Betrag von bis zu 2 Milliarden Dollar, die weniger Nebenwirkungen als die aktuellen Injektionsbehandlungen haben könnte. Doch ECC5004 befindet sich erst in der klinischen Phase I.
Amgen gab im Oktober bekannt, dass es die Ergebnisse einer vorläufigen Studie zu einer experimentellen Abnehmpille, AMG786, im ersten Halbjahr 2024 vorlegen wird, und die Ergebnisse einer Zwischenstudie zu einem anderen injizierbaren Adipositas-Medikamentenkandidaten, AMG133, bis Ende des Jahres. In einer kleinen Studie zeigte AMG133 einen durchschnittlichen Gewichtsverlust von 14,5 Prozent nach 12 Wochen Behandlung mit der höchsten monatlichen Dosis.
Das Labor gab bekannt, dass sein Medikamentenkandidat Pemvidutide im Durchschnitt zu einem Gewichtsverlust von 15,6 Prozent beigetragen hat und am Ende der Behandlung in einer Zwischenstudie einen kontinuierlichen Gewichtsverlust zeigte. Die Patienten litten jedoch auch unter leichter bis mäßiger Übelkeit und Erbrechen.
VK2735 zeigte in einer frühen Studie eine durchschnittliche Gewichtsreduktion von bis zu 6 Prozent. Das Unternehmen gab im Oktober an, dass es plant, im ersten Halbjahr 2024 Daten aus einer Zwischenstudie vorzulegen, die höhere Dosen des Medikaments über einen längeren Behandlungszeitraum testet.
Zealand Pharma und Boehringer Ingelheim
Im August erklärte das deutsche Unternehmen Boehringer Ingelheim, dass es drei fortgeschrittene Studien durchführen wird, um ein experimentelles Adipositas-Medikament, Survodutide, zu testen, das es gemeinsam mit dem dänischen Biotechnologieunternehmen Zealand Pharma entwickelt hat. Der Medikamentenkandidat führte in einer Zwischenstudie bei Teilnehmern, die die vorgesehene Dosierung erreichten, zu einer fast 19-prozentigen Reduktion des Körpergewichts.
Opko Health hat eine Zwischenstudie zu seinem Adipositas-Medikamentenkandidaten abgeschlossen, der voraussichtlich weniger Nebenwirkungen als die bestehenden Behandlungen haben wird.
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