U.S. bittet Richter, die Fusion von Buchverlagen zu blockieren, während das Verfahren endet

Das US-Justizministerium drängte am Freitag einen US-Richter, eine 2,2 Milliarden Dollar schwere Fusion von zwei der "Big Five" Buchverlage zu blockieren. Es sagte, dass "Wettbewerb wichtig" sei und dass die Branche nicht anders als andere behandelt werden sollte.

Das Justizministerium hat im vergangenen Jahr geklagt, um Penguin Random House, den weltgrößten Buchverlag, der dem deutschen Medienkonzern Bertelsmann SE & Co KGaA gehört, daran zu hindern, den Rivalen Simon & Schuster von Paramount Global zu kaufen.

Es wird erwartet, dass die US-Bezirksrichterin Florence Pan in den kommenden Monaten eine schriftliche Entscheidung treffen wird, nachdem beide Seiten ihre Schriftsätze eingereicht haben.

Die fünf größten Verlage kontrollieren 90% des Marktes, und das kombinierte Unternehmen würde etwa die Hälfte davon kontrollieren, sagte die Regierung.

"Hier geht es nicht um die Liebe zu Büchern", sagte der Anwalt des Justizministeriums John Read vor Gericht. "Es ist unbestritten, dass Penguin noch dominanter sein wird, als es ohnehin schon ist", wenn die Fusion gelingt.

Read sagte, dass es für kleine Konkurrenten extrem schwierig sei, in den Markt einzudringen, wenn die fünf größten Verlage 90 % des Marktes beherrschen. "Selbst Amazon hat es nicht geschafft", sagte Read über den Online-Händler, der seine Ambitionen im Verlagswesen zurückgeschraubt hat.

Die Regierung argumentierte, dass der Deal zu geringeren Vorschüssen für Autoren führen würde, die 250.000 Dollar oder mehr verdienen, anstatt die typische Argumentation anzuführen, dass die Verbraucher mehr zahlen würden.

Der Anwalt von Penguin Random House, Daniel Petrocelli, sagte, dass die Fusion "enorme Vorteile" für Leser und Autoren gleichermaßen hätte.

Der Bestsellerautor Stephen King, der während des dreiwöchigen Prozesses als Zeuge auftrat, wandte sich gegen die Zusagen der Unternehmen, dass die Imprints von Simon & Schuster, die im Grunde verschiedene Marken von Büchern sind, weiterhin unabhängig gegen Penguin Random House um Bücher bieten können.

"Sie könnten genauso gut sagen, dass Sie einen Mann und eine Frau gegeneinander um dasselbe Haus bieten lassen wollen. Das ist irgendwie lächerlich", sagte King vor Gericht.

Petrocelli sagte in seinem Schlussplädoyer, dass der Wettbewerb zwischen den Verlagen "gut für das Geschäft" sei und "die Chancen auf den Gewinn des Buches erhöht".

Die Regierung argumentierte, dass eine geringere Vergütung dazu führen würde, dass weniger Autoren in der Branche bleiben und weniger Geschichten erzählt werden. Die Verleger wiesen die Vorstellung entschieden zurück, dass die größten Buchhändler die Vorschüsse kürzen könnten, wenn die Fusion genehmigt wird.