Da Großbritannien versucht, Frankreich seinen Rang als Europas wichtigstes Ziel für ausländische Direktinvestitionen (ADI) wieder abzuringen, wird Sunak den Investoren in der kommenden Woche versichern müssen, dass die Regierung eine lenkende Hand führt und dass es keine weiteren politischen Sackgassen gibt.
Jahre des politischen Wechsels - mit fünf Premierministern und einem ununterbrochenen Ministerkarussell seit dem Brexit-Votum 2016 - haben Großbritanniens Ruf für Stabilität bei Investoren erschüttert.
In der Hoffnung, eine französische Veranstaltung im glanzvollen Schloss von Versailles im Mai nachahmen zu können, bei der Präsident Emanuel Macron 13 Milliarden Euro (14,2 Milliarden Dollar) an Zusagen erhielt, wird Sunak seine Zuhörer aus der Wirtschaft auffordern, ähnliches Vertrauen in Großbritannien zu zeigen.
Aber es könnte etwas Überzeugungsarbeit nötig sein.
Großbritannien hat einen Kurswechsel in wichtigen Politikbereichen vollzogen. Dazu gehören der Körperschaftssteuersatz, der Netto-Nullfahrplan, ein großes Hochgeschwindigkeits-Eisenbahnprojekt und die Offshore- und Onshore-Windpolitik.
Einige Führungskräfte sagen, das Land, das lange Zeit ein Magnet für ausländische Direktinvestitionen war, habe sie einfach für selbstverständlich gehalten. Andere sagten bei einer offiziellen Überprüfung, dass es ihnen schwerfiel, sich im "langsamen und schwerfälligen" System des Landes zurechtzufinden.
"Die Fähigkeit Großbritanniens, Kapital in einer Vielzahl von Sektoren anzuziehen, hat nachgelassen", sagte Jack Paris, der Leiter von InfraRed Capital Partners, das 14 Milliarden Dollar an Eigenkapital in Infrastrukturanlagen in 18 Ländern verwaltet.
"Dinge wie Steuererleichterungen und Subventionen müssen Hand in Hand gehen, um privates Kapital anzuziehen", sagte Paris gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass seine Firma vorsichtig sei, in ein Heizungs- und Energieeffizienzprojekt in Großbritannien zu investieren, bis Klarheit über die Regulierung herrsche.
Der britische Finanzminister Jeremy Hunt kündigte am Mittwoch langfristige steuerliche Anreize an, um Unternehmensinvestitionen anzukurbeln - der Schlüssel zur Beschleunigung der schleppenden Wirtschaft - und unterstützte Vorschläge, ausländischen Firmen, die im Land investieren wollen, mehr Unterstützung zu bieten.
SCHOCK
Das Ansehen Großbritanniens bei ausländischen Investoren begann um 2016 herum zu schwächeln, als das Votum für den Austritt aus der Europäischen Union jahrelange Unsicherheit über die Handelsbeziehungen des Landes auslöste.
Das Land sieht sich nicht nur einem stärkeren Wettbewerb mit Ländern wie Deutschland und Frankreich ausgesetzt, sondern auch mit den Vereinigten Staaten, die Milliarden von Dollar an Subventionen für erneuerbare Energien anbieten, ein Plan, der die EU dazu veranlasst hat, ihre Haltung zu staatlichen Beihilfen zu lockern.
Nach Angaben der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft EY ist die Zahl der ausländischen Direktinvestitionen in Großbritannien im vergangenen Jahr um 6,4 % auf 929 zurückgegangen, womit das Land in Europa hinter Frankreich mit 1.259 an zweiter Stelle liegt. Bei der wahrgenommenen Attraktivität ist Großbritannien auf den dritten Platz hinter Deutschland und Frankreich abgerutscht.
Auch die Unternehmensinvestitionen haben insgesamt nachgelassen. Großbritannien liegt nur 4% über dem Niveau von Mitte 2016, verglichen mit 8% in Deutschland, 28% in den Vereinigten Staaten und 30% in Frankreich, wie eine Reuters-Analyse von OECD-Daten zeigt.
Alina Osorio, die Leiterin von Fiera Infrastructure, die in Großbritannien Anlagen in den Bereichen Solar, Glasfaser, Abfall und Fähren besitzt, sagte, dass ihre Investoren routinemäßig ihre Besorgnis über ein Engagement in dem Land mit seiner stagnierenden Wirtschaft und seiner wechselnden Politik zum Ausdruck bringen.
Großbritannien könne sich nicht "auf seinen Lorbeeren ausruhen und sagen, na ja, in der Vergangenheit wollte jeder im Vereinigten Königreich investieren und deshalb wird es auch so bleiben", sagte sie.
Mikhail Taver von Taver Capital mit Sitz in Delaware, einem globalen Risikokapitalfonds, der sich auf KI-Investitionen konzentriert, fasste Großbritannien als "logistisch sehr gut, wirtschaftlich mittelmäßig, politisch unsicher" zusammen.
UPGRADE
Großbritannien, das nach der COVID-19-Pandemie mit Schulden belastet ist, muss dringend seine alternde Infrastruktur modernisieren und die Digitalisierung und Elektrifizierung seiner Wirtschaft vorantreiben.
Sowohl Sunaks Regierung als auch die oppositionelle Labour-Partei, die in den Umfragen vor den für nächstes Jahr erwarteten Wahlen einen Vorsprung von 20 Punkten hat, sagen, dass sie privates Kapital anziehen wollen.
Unternehmen und Investoren sind jedoch der Meinung, dass der Fokus der Regulierungsbehörden auf die Begrenzung der Kosten für die Gebührenzahler in Sektoren wie Wasser, Telekommunikation und Energie die Investitionen gebremst hat.
Da es keine klare Industriestrategie gibt, hat Großbritannien Ad-hoc-Unterstützung geleistet. In diesem Jahr bot es der indischen Tata Group ein Finanzpaket an, um die Errichtung einer neuen Fabrik für Elektrofahrzeugbatterien zu unterstützen.
Richard Harrington, ein ehemaliger Minister, wurde Anfang des Jahres von der Regierung beauftragt, die Politik für ausländische Direktinvestitionen zu überprüfen, nachdem Großbritannien eine Reihe von Investitionen verpasst hatte, darunter auch die Entscheidung des Arzneimittelherstellers AstraZeneca für Irland als Standort für ein neues Werk.
Harrington sagte der Nachrichtenagentur Reuters, die Idee, dass die Regierung es vermeiden könne, sich in die Wirtschaft einzumischen, sei "völlig tot" und andere Staaten seien "viel professioneller, viel geschickter" und hätten "einen viel definitiveren Entscheidungsprozess".
Sunaks Regierung hat seine Idee eines Concierge-Dienstes für Großinvestoren unterstützt, nachdem ihm viele gesagt hatten, sie fühlten sich "verarscht" und von Abteilung zu Abteilung weitergereicht, ohne dass sie eine Entscheidung über Unterstützung oder Subventionen erhalten hätten.
Der britische Investitionsminister Dominic Johnson sagte, die Regierung werde bei der Versammlung am 27. November zuhören, um zu erfahren, wie sie Hürden abbauen kann.
"Die Welt da draußen ist hart umkämpft", sagte Johnson gegenüber Reuters. "Um still zu stehen, müssen wir ziemlich schnell laufen." ($1 = 0,9168 Euro) (Geschrieben von Kate Holton; Weitere Berichte von Sinead Cruise und Andy Bruce; Bearbeitung durch Alexander Smith)
