Asiens viertgrößte Volkswirtschaft dürfte im Januar-März-Quartal saisonbereinigt um 0,2% gegenüber dem Vorquartal gewachsen sein, nachdem sie im Oktober-Dezember um 0,4% geschrumpft war, so die Umfrage vom 17. bis 20. April unter 16 Ökonomen.

Nur drei Ökonomen hatten im letzten Quartal eine Schrumpfung vorausgesagt. Zwei aufeinanderfolgende Quartale mit einer Schrumpfung werden oft als Rezession definiert.

Im Jahresvergleich dürfte das Bruttoinlandsprodukt (BIP) im ersten Quartal um 0,9 % gewachsen sein, so der Median der Prognosen von 22 Ökonomen, und damit weniger als im vierten Quartal (1,3 %).

Die Prognosen reichten von -0,1% bis 1,3%, was die Unsicherheiten für die Wirtschaft verdeutlicht. Die Daten werden am 25. April veröffentlicht.

"Hochfrequente Daten deuten darauf hin, dass die südkoreanische Wirtschaft im ersten Quartal eine technische Rezession knapp vermieden hat, da eine Belebung der Dienstleistungsaktivitäten dazu beigetragen hat, einen Teil der Schwäche im verarbeitenden Gewerbe auszugleichen", sagte Krystal Tan, Volkswirtin bei ANZ.

"Die Wachstumsaussichten bleiben jedoch angesichts der Kombination aus schwachen Exporten, dem Abbau der Verschuldung der Haushalte und dem Fehlen wesentlicher politischer Unterstützung schwierig.

Die Exporte nach China, dem größten Handelspartner des Landes, gingen um 33,4% zurück und fügten sich damit dem allgemeinen Rückgang der Exporte um 12,6% gegenüber dem Vorjahr im letzten Quartal hinzu.

"Es wird erwartet, dass die koreanische Wirtschaft in diesem Jahr ein schleppendes Wachstum aufweisen wird, das deutlich unter der potenziellen Wachstumsrate liegt", sagte Jemin Choi, Ökonom bei Korea Investment Securities.

"Obwohl sich die Exporte in der zweiten Jahreshälfte leicht verbessern dürften, wird die wirtschaftliche Erholung des externen Sektors voraussichtlich begrenzt sein, da sich die Nachfrage aus den wichtigsten fortgeschrittenen Ländern außer China nur langsam erholen dürfte."

Steigende Kreditkosten und die hohe Verschuldung der privaten Haushalte werden auch das Verbrauchervertrauen und den privaten Konsum belasten, der etwa die Hälfte der Wirtschaft ausmacht.

Die Bank of Korea (BOK) hat die Zinssätze seit August 2021 um 300 Basispunkte angehoben, um die steigende Inflation zu bekämpfen. Die Auswirkungen dieser Zinserhöhungen sind bereits auf dem Immobilienmarkt zu spüren, wo die Preise im Februar den neunten Monat in Folge gefallen sind.

Das Wirtschaftswachstum wird in diesem Jahr auf 1,2% prognostiziert und liegt damit deutlich unter der Prognose der BOK von 1,6%, wie eine separate Reuters-Umfrage ergab.