Die Zinserhöhung war doppelt so hoch wie die von der Mehrheit der von Reuters befragten Ökonomen erwartete Erhöhung um 25 Basispunkte. Sie löste einen Anstieg des Rand aus, der seine früheren Gewinne ausbaute und gegenüber dem Dollar um fast 2% zulegte.

Die südafrikanische Zentralbank hat nun zum neunten Mal in Folge den Leitzins erhöht, insgesamt um 425 Basispunkte, seit sie im November 2021 mit der Straffung der Geldpolitik begonnen hat.

Die Verbraucherinflation in Südafrika ist im Februar im Jahresvergleich von 6,9% im Januar auf 7,0% gestiegen, wie aus Daten der vergangenen Woche hervorgeht, was darauf hindeutet, dass landesweite Stromausfälle den Preisdruck verstärken könnten.

Die Zentralbank strebt eine Inflation zwischen 3% und 6% an.

Der fünfköpfige geldpolitische Ausschuss war in seiner Entscheidung mit 3:2 geteilt, wobei 3 Mitglieder eine Erhöhung um 50 Basispunkte und 2 Mitglieder eine Erhöhung um 25 Basispunkte bevorzugten.

Der Gouverneur der Zentralbank, Lesetja Kganyago, sagte, dass die Risiken für die Inflationsaussichten eher nach oben gerichtet seien.

"Trotz einer gewissen Abschwächung der Erzeugerpreis- und Nahrungsmittelinflation bleibt das globale Preisniveau erhöht", sagte er auf einer Medienkonferenz.

"Die Strompreise und andere administrierte Preise stellen weiterhin klare kurz- und mittelfristige Risiken dar."

Kganyago sagte, der Anstieg der südafrikanischen Gesamtinflationsrate sei in erster Linie durch die Inflation der Kraftstoff-, Strom- und Lebensmittelpreise bedingt.

Da die Kerngüter- und Nahrungsmittelpreise in naher Zukunft steigen werden, wurde die Gesamtinflation für 2023 von 5,4% auf 6,0% deutlich nach oben korrigiert, sagte er.

Trotzdem wird erwartet, dass die Inflation bei Nahrungsmitteln und Brennstoffen zurückgehen wird, was zu einer Gesamtinflationsprognose von 4,9% für 2024 und 4,5% im Jahr 2025 führen wird, sagte er.

Er sagte, das Wirtschaftswachstum sei "schon seit einiger Zeit unbeständig und die Wachstumsaussichten scheinen noch unsicherer zu sein als sonst".

Marktanalysten sagten, sie seien überrascht worden.

"Die südafrikanische Zentralbank hat die Märkte überrascht", sagte Razia Khan, Geschäftsführerin und Chefvolkswirtin für Afrika und den Nahen Osten bei Standard Chartered in London.

Shaun Murison, leitender Marktanalyst bei IG in Gauteng, Südafrika, sagte: "Ein revidierter (höherer) Ausblick für die Inflation bei Nahrungsmitteln und Kerngütern hat die SARB deutlich aggressiver werden lassen, als die Märkte erwartet hatten".

Der Chefvolkswirt der FNB in Südafrika, Mamello Matikinca-Ngwenya, sagte: "Im Vorfeld dieser Entscheidung herrschte die Meinung vor, dass der heutige Schritt das Ende des Zinserhöhungszyklus markieren würde, aber der weitere Weg ist unsicher.