Die Vereinigten Staaten sollten mehr Erdgas produzieren und exportieren, um den Klimawandel zu bekämpfen, sagte der größte Erdgasproduzent des Landes, EQT Corp, als Reaktion auf die jüngste Kritik der US-Senatorin Elizabeth Warren am Energiesektor wegen der steigenden Gaspreise.

"LNG-Exporte haben das Potenzial, die größte grüne Initiative auf dem Planeten zu sein", sagte Chief Executive Toby Rice am Dienstag, da sie schmutzigere Brennstoffe wie Kohle ersetzen könnten.

Im vergangenen Monat hatte Senatorin Warren 11 der großen Gasproduzenten des Landes schriftlich aufgefordert, ihre Entscheidung zu erklären, Rekordmengen an Heizöl zu exportieren und gleichzeitig die Preise für die Verbraucher, die ihre Rechnungen nur schwer bezahlen können, massiv zu erhöhen.

Die Erdgas-Terminkontrakte sind in diesem Jahr auf ein Niveau gestiegen, das es seit 2014 nicht mehr gegeben hat, da eine Rückkehr zu den Aktivitäten vor der Pandemie und die Aufstockung der Lagerbestände in Asien und Europa vor dem Winter die Energienachfrage schneller ansteigen ließen als das Angebot.

In ihrem Schreiben an Unternehmen wie EQT, Exxon Mobil , ConocoPhillips und Occidental Petroleum hatte Warren ihre Besorgnis über das Ausmaß der Preiserhöhungen zum Ausdruck gebracht und ihnen "unternehmerische Gier und Geschäftemacherei" vorgeworfen.

EQT-CEO Rice bezeichnete ihre Bedenken jedoch als "fehlgeleitet" und sagte, es sei dem Schiefergasboom und Unternehmen wie EQT zu verdanken, dass die US-Verbraucher weiterhin von einigen der niedrigsten Erdgaspreise der Welt profitieren.

"Der durchschnittliche Erdgaspreis für das Jahr 2021 liegt deutlich unter dem 20-Jahres-Durchschnitt von etwa 5,70 Dollar pro mcf (tausend Kubikfuß)", sagte er.

"Ja, der Erdgaspreis ist im Vergleich zu 2020 rapide gestiegen, aber die Erdgaspreise im Jahr 2020 waren die niedrigsten seit über zwei Jahrzehnten."

Warren hatte gesagt, dass die Gasproduzenten ihre massiven Gewinne, Aktienkurse und Dividenden für Investoren sowie Millionen von Dollar an CEO-Gehältern und Boni über die Bedürfnisse der amerikanischen Verbraucher stellen.

Die Schiefergasproduzenten haben ihre Gewinne in Dividenden und Aktienrückkäufe gesteckt, anstatt in die Produktion zu investieren, da der Druck der Investoren zugenommen hat und die Preise durch die jahrelange Ausweitung des Angebots gedrückt wurden. (Berichterstattung von Arunima Kumar in Bengaluru; Redaktion: Arun Koyyur)