SLB gewinnt Russland-Geschäft, da Ölfeld-Konkurrenten nach der Ukraine-Invasion aussteigen

Nach dem Einmarsch Moskaus in der Ukraine hat das weltgrößte Ölfeldunternehmen SLB sein Geschäft in Russland angekurbelt, indem es sich Service- und Ausrüstungsverträge von Konkurrenten, die das Land verlassen haben, herausgepickt hat, wie aus Unternehmensdokumenten und von Personen, die mit dem Unternehmen vertraut sind, hervorgeht.

Obwohl die anhaltende Umarmung Russlands durch SLB scharfe Kritik hervorgerufen hat, zeigen Interviews mit zwei dem Unternehmen nahestehenden Personen und Quellen aus der Industrie sowie von Reuters eingesehene Unternehmensdokumente, dass sich die Entscheidung von SLB, Russland mit seinen Dienstleistungen und Bohrausrüstungen bei der Steigerung der Öl- und Gasproduktion zu helfen, ausgezahlt hat.

So konnte die SLB-Division Russia and Central Asia Reservoir Performance im dritten Quartal 2022 ihren Umsatz um 25% gegenüber dem Vorquartal steigern. Dies übertraf das Wachstum von 12% bzw. 11% in den Regionen Asien sowie Naher Osten und Nordafrika, wie aus einem von einem halben Dutzend Dokumenten hervorgeht, die von Reuters eingesehen wurden.

Laut einer separaten Präsentation, die Reuters einsehen konnte, erwartet das Unternehmen für das vierte Quartal auch Rekordergebnisse für seine russische Reservoir-Performance-Sparte.

SLB, das sich im Oktober letzten Jahres in Schlumberger umbenannt hat, hat auf mehrere Bitten um Interviews oder schriftliche Fragen für diese Geschichte nicht reagiert. Das Unternehmen erklärte im März, dass es zwar seine Aktivitäten in Russland fortsetzt, aber keine neuen Investitionen mehr tätigt.

SLB ist wahrscheinlich nicht von den US-amerikanischen und europäischen Sanktionen betroffen, die Finanztransaktionen mit Russland verbieten. Dies liegt zum Teil daran, dass die gegen den russischen Energiesektor ergriffenen Maßnahmen nicht darauf abzielen, die Ölproduktion vollständig zu drosseln, so die von Reuters befragten Sanktionsexperten.

"Der russische Energiesektor unterliegt keinen umfassenden Sanktionen, und wenn man vorsichtig ist, können Unternehmen die Verbote oder Beschränkungen, die für bestimmte Transaktionen gelten, einhalten", sagte Peter Kucik, Geschäftsführer von Mercury Public Affairs und ehemaliger Beamter des U.S. Office of Foreign Assets Control, einer Abteilung des Finanzministeriums, die die Sanktionen verwaltet.

"Der Handel mit Russland finanziert die Aggression, die Ermordung von Zivilisten und die Zerstörung friedlicher Städte", sagte ein Sprecher der ukrainischen Botschaft in Washington D.C. als Antwort auf eine Frage zu den Geschäften von SLB in Russland.

Das Business & Human Rights Resource Centre, eine internationale Organisation, die die Reaktionen von Unternehmen auf Menschenrechtsfragen überwacht, hat davor gewarnt, dass das Unternehmen durch die militärische Mobilmachung Russlands in die Kriegsanstrengungen hineingezogen werden könnte.

Unternehmen, die in Russland tätig sind, müssen Maßnahmen ergreifen, um "das erhöhte Risiko zu mindern, zum bewaffneten Konflikt beizutragen oder direkt damit in Verbindung gebracht zu werden", sagte Ella Skybenko, eine leitende Forscherin dieser Organisation. Sie wies darauf hin, dass die SLB mit der Mobilisierung des russischen Militärs einverstanden ist, was ein Beispiel für eine Mitschuld an dem Konflikt ist.

SLB hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert. Das russische Energieministerium und die russische Botschaft in Washington D.C. reagierten nicht auf die Bitte um einen Kommentar.

In den Monaten seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine haben zahlreiche westliche Unternehmen ihre Betriebe geschlossen oder verkauft, um nicht mit Sanktionen in Konflikt zu geraten oder den Anschein zu erwecken, den Krieg von Wladimir Putin zu unterstützen. Andere haben ihre Investitionen oder Geschäfte eingestellt, während einige in Russland bleiben.

RUSSLAND-EINHEIT WÄCHST

Im Gegensatz dazu hat SLB Ende 2022 rund 70 Mitarbeiter in Russland eingestellt, darunter auch Personal für seine Großkunden wie Gazprom und Rosneft, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen, die dies als Zeichen dafür werten, dass das Geschäft dort nicht nachlässt.

Das in Curacao registrierte Unternehmen ist ein wichtiger ausländischer Arbeitgeber in Russland mit etwa 10.000 Mitarbeitern, d.h. etwa 10 % seiner weltweiten Belegschaft, die sich auf Russland und das benachbarte Kasachstan verteilen, wo es ebenfalls Umsatzsteigerungen verzeichnen konnte.

In den ersten neun Monaten des vergangenen Jahres entfielen 6 % bzw. 1,21 Mrd. $ der Gesamteinnahmen von SLB auf Russland, wie aus einem behördlichen Bericht hervorgeht. Vor dem Einmarsch in die Ukraine waren es 5 %. Laut einer Quelle und Dokumenten des Unternehmens soll das Geschäft in diesem Sommer weiter anziehen.

Ein Grund für den neuen Erfolg von SLB in Russland ist, dass sich die Konkurrenten aus dieser Region zurückgezogen haben. Halliburton Co und Baker Hughes Co haben ihre Geschäfte in den letzten Monaten verkauft. Die Unternehmen haben den Grund für den Verkauf nicht genannt.

Die regionale Einheit von SLB, zu der auch Russland gehört, verzeichnete zwischen dem ersten und dem dritten Quartal 2022 ein Umsatzwachstum von 45%, während eine ähnliche Einheit bei Halliburton einen Rückgang von 6% verzeichnete, wie aus behördlichen Unterlagen hervorgeht.

Halliburton erklärte im September, dass es sein Geschäft an ein in Russland ansässiges Managementteam verkauft hat, das sich aus ehemaligen Halliburton-Mitarbeitern zusammensetzt. Es firmiert nun unter dem Namen BurService LLC und ist unabhängig von Halliburton, so das Unternehmen.

Baker Hughes und Halliburton lehnten eine Stellungnahme ab.

Weatherford, ein kleinerer Konkurrent, bleibt bestehen, aber seine Beteiligung an der Branche nimmt ab, da es einige bestehende Verträge gekündigt hat, die SLB übernehmen konnte, sagte eine in Russland tätige Quelle gegenüber Reuters. Reuters war nicht in der Lage zu ermitteln, wie viele Verträge SLB gewonnen hat.

SLB soll auch der exklusive Anbieter von Richtungsbohrungen für ein großes russisches Gasprojekt sein, sagte die Quelle.

"Die Botschaft aus der Konzernzentrale lautet, dass wir vor allem exklusive Verträge mit hohen Einnahmen annehmen", sagte ein SLB-Mitarbeiter, der an den Geschäftsabschlüssen beteiligt war. Da SLB weniger Konkurrenten hat, konnte das Unternehmen Preiserhöhungen und bessere Konditionen durchsetzen, so die Quelle, die nicht befugt ist, mit der Presse zu sprechen.

Weatherford lehnte eine Stellungnahme für diese Geschichte ab.

VERSTÖSSE IN DER VERGANGENHEIT

Die russische Produktion hat den Vorhersagen eines steilen Rückgangs getrotzt und ist von Januar bis November letzten Jahres um 2,2% gegenüber dem Vorjahr gestiegen. Die durchschnittliche Öl- und Gaskondensatproduktion lag bei 10,91 Millionen bpd, berichtete Reuters letztes Jahr unter Berufung auf russische Medien. Länder wie Indien, China und Pakistan kaufen russisches Öl mit hohen Preisnachlässen, während die Produktion des Sachalin-1-Projekts, das von der Exxon Mobil Corp. betrieben wurde, bevor sie sich nach der Invasion in der Ukraine zurückzog, kurz vor der Rückkehr zur vollen Kapazität steht.

SLB ist derzeit ein Auftragnehmer für dieses Megaprojekt im Fernen Osten Russlands und rechnet mit weiteren Aufträgen im Jahr 2023, darunter auch Arbeiten zur Förderung von mehr Erdgas im Projekt Sachalin-3, wie aus einer kürzlich von Reuters eingesehenen Präsentation hervorgeht.

Das Unternehmen setzte seine Arbeit dort 2014 fort, nachdem die USA Sanktionen gegen Rosneft, einen Partner in dem Projekt, verhängt hatten.

SLB hat schon früher gegen Regierungssanktionen verstoßen, die gegen Länder verhängt wurden, in denen das Unternehmen tätig ist. Im Jahr 2015 bekannte sich eine Einheit von SLB schuldig, gegen Sanktionen im Zusammenhang mit dem Iran und dem Sudan verstoßen zu haben und zahlte eine Geldstrafe in Höhe von 237,2 Millionen Dollar an das US-Justizministerium. In einer Erklärung aus dem Jahr 2015 erklärte das Unternehmen, dass es "mit den Ermittlungen kooperiert" und "zufrieden ist, dass diese Angelegenheit endgültig geklärt ist".

Im Jahr 2021 zahlte SLB 1,4 Millionen Dollar für Verstöße gegen Sanktionen im Zusammenhang mit der Ukraine durch seine Tochtergesellschaft Cameron International Corp für die Erbringung von Dienstleistungen für das russische Energieunternehmen Gazprom-Neft Shelf.