Russland steht vor der ersten Zahlungsunfähigkeit eines ausländischen Staates seit mehr als einem Jahrhundert, nachdem es letzte Woche Vorkehrungen getroffen hat, eine internationale Anleihe in Rubel zurückzuzahlen, obwohl die Zahlung in US-Dollar fällig war.

Das Land hätte am 4. April eine Zahlung von 649 Millionen Dollar an die Inhaber von zwei seiner Staatsanleihen leisten müssen, doch das US-Finanzministerium blockierte die Überweisung und verhinderte so, dass Russland einen Teil seiner eingefrorenen Devisenreserven zur Bedienung seiner Schulden verwenden konnte.

"Natürlich werden wir klagen, denn wir haben alle notwendigen Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass die Investoren ihre Zahlungen erhalten", sagte Siluanow in einem Interview mit der Zeitung.

"Wir werden vor Gericht unsere Rechnungen vorlegen, die unsere Bemühungen bestätigen, sowohl in Fremdwährung als auch in Rubel zu zahlen. Das wird kein einfacher Prozess sein. Wir werden trotz aller Schwierigkeiten sehr aktiv unseren Fall beweisen müssen."

Siluanov ging nicht näher auf die rechtlichen Möglichkeiten Russlands ein und sagte auch nicht, wo eine Gerichtsverhandlung stattfinden könnte.

Die fraglichen Anleihen wurden nach englischem Recht begeben, das es einem Schuldner erlaubt, sich damit zu verteidigen, dass eine äußere Gewalt die Erfüllung der Verpflichtungen unmöglich gemacht hat, so dass das Gericht die Zahlung aufschieben kann, sagte Mitu Gulati, Professor für Recht an der Universität von Virginia.

"Ich denke, Russland wird dies argumentieren, aber ... dies ist ein Krieg ... der von Russland verursacht wurde", sagte Gulati, der auch ein Experte für Schuldenrestrukturierung ist, und fügte hinzu: "Das ist kein völlig unplausibles juristisches Argument".

ABSICHTLICHE POLITIK

Siluanow sagte, Russland werde alles tun, um sicherzustellen, dass seine Gläubiger bezahlt werden.

"Russland hat in gutem Glauben versucht, seine externen Gläubiger zu bezahlen", wurde Siluanow zitiert. "Dennoch besteht die bewusste Politik der westlichen Länder darin, mit allen Mitteln einen künstlichen Zahlungsausfall herbeizuführen."

Siluanov sagte, dass Russlands Auslandsverbindlichkeiten etwa 20% der gesamten Staatsverschuldung ausmachen, die sich auf etwa 21 Billionen Rubel (262 Milliarden Dollar) beläuft. Davon waren etwa 4,5-4,7 Billionen Rubel Auslandsschulden.

Das Finanzministerium antwortete nicht auf eine Anfrage von Reuters, welche konkreten rechtlichen Schritte Russland unternehmen könnte.

Russland ist seit der Revolution von 1917 nicht mehr mit seinen Auslandsschulden in Verzug geraten, aber seine Anleihen haben sich nun zu einem Brennpunkt in der wirtschaftlichen Auseinandersetzung mit den westlichen Ländern entwickelt.

Die Schlüsselfrage ist, ob russische Vermögenswerte, die zuvor von westlichen Ländern eingefroren wurden, wie z.B. fast die Hälfte der russischen Gold- und Devisenreserven in Höhe von 640 Milliarden Dollar, nach einem Zahlungsausfall von den Gläubigern eingefordert werden könnten, sagte Artur Starikov, ein Partner der Anwaltskanzlei Capital.

Ein Zahlungsausfall war bis vor kurzem unvorstellbar, da Russland im Vorfeld seines Einmarsches in die Ukraine am 24. Februar, den Moskau als "besondere Militäroperation" bezeichnet, als Investment Grade eingestuft wurde.

"Wenn ein wirtschaftlicher und finanzieller Krieg gegen unser Land geführt wird, sind wir gezwungen zu reagieren und gleichzeitig alle unsere Verpflichtungen zu erfüllen", sagte Siluanow. "Wenn es uns nicht erlaubt ist, dies in ausländischer Währung zu tun, tun wir es in Rubel."

($1 = 80,2500 Rubel)