Offizielle Stellen sagten, es habe mehrere Opfer gegeben, lehnten es aber ab, Zahlen zu nennen.

Die Polizei des Bundesstaates und der Region identifizierte Robert R. Card, 40, der Berichten zufolge im Sommer in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen worden war, als eine Person von Interesse in diesem Fall. Zuvor hatten sie auf Facebook Fotos eines bärtigen Mannes in einem braunen Kapuzenpulli und Jeans an einem der Tatorte gepostet, der eine Art halbautomatisches Gewehr in Schussposition hielt.

"Wir haben buchstäblich Hunderte von Polizeibeamten im ganzen Bundesstaat Maine im Einsatz, um diesen Fall zu untersuchen und Mr. Card ausfindig zu machen, der eine Person von Interesse ist", sagte Mike Sauschuck, Kommissar für öffentliche Sicherheit in Maine, auf einer Pressekonferenz.

Die Polizei hat einen weißen Geländewagen gefunden, von dem sie glaubt, dass Card ihn in die Stadt Lisbon, etwa 7 Meilen (11 km) südöstlich, gefahren hat. Sauschuck sagte, dass die Menschen sowohl in Lewiston als auch in Lisbon gebeten wurden, in ihren Häusern zu bleiben.

Mehrere Medien berichteten, dass Card in einem Bulletin der Strafverfolgungsbehörden von Maine als ausgebildeter Schusswaffenausbilder und Mitglied der U.S. Army Reserve identifiziert wurde, der vor kurzem berichtete, dass er psychische Probleme habe, unter anderem das Hören von Stimmen. Es hieß auch, dass er gedroht hatte, einen Stützpunkt der Nationalgarde zu sprengen.

"Card wurde im Sommer 2023 für zwei Wochen in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen und anschließend wieder entlassen", heißt es in der Mitteilung des Maine Information & Analysis Center.

Reuters konnte das Bulletin nicht authentifizieren. Die Associated Press berichtete, dass es an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet wurde.

Die Armee reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Informationen über Card, einschließlich Details zu seiner Dienstakte.

Das Blutvergießen erschütterte den weitgehend ländlichen Bundesstaat Maine in der nordöstlichen Ecke der USA an der Grenze zu Kanada.

Die Polizei sagte, dass kurz vor 19 Uhr Ortszeit die ersten Schüsse fielen. Die Bar und die Bowlingbahn liegen etwa vier Meilen (6,5 km) voneinander entfernt.

Lewiston ist ein ehemaliges Textilzentrum und eine Stadt mit 38.000 Einwohnern in Androscoggin County, etwa 35 Meilen (56 km) nördlich von Portland, der größten Stadt in Maine.

"Ein Erholungszentrum. Eine Bowlingbahn. Eine Bar in der Nachbarschaft. Orte, an denen sich Amerikaner häufig aufhalten und sicher fühlen sollten... das sind die Tatorte mehrerer Schießereien heute Abend in Maine", sagte Kris Brown, Präsident von Brady, einer Gruppe, die sich für Waffensicherheit einsetzt, in einer Erklärung.

In Maine fehlen mehrere wichtige Gesetze zur Waffensicherheit, darunter die Regulierung von Angriffswaffen, universelle Hintergrundkontrollen und "Red Flag"-Gesetze, die es den Strafverfolgungsbehörden erlauben, Personen, die als gefährlich eingestuft werden, vorübergehend zu entwaffnen, so Brady.

In einem Wiedervereinigungszentrum in Lewistons "Schwesterstadt" Auburn, auf der anderen Seite des Androscoggin River, erfuhren einige Familien, dass Verwandte, die in der Bar und der Bowlingbahn gewesen waren, bei der Schießerei ums Leben gekommen waren, sagte Auburns Bürgermeister Jason Levesque gegenüber Reportern.

Beamte befragten am Mittwochabend Zeugen der Schießerei "jeden Alters" an einem nicht genannten sicheren Ort, sagte Levesque.

Präsident Joe Biden wurde informiert und wird weiterhin auf dem Laufenden gehalten, sagte ein US-Beamter in Washington.

Der Präsident sprach telefonisch mit der Gouverneurin von Maine, Janet Mills, den Senatoren Angus King und Susan Collins sowie dem Kongressabgeordneten Jared Golden über die Schießerei in Lewiston und bot ihnen die volle Unterstützung des Bundes nach dem Anschlag an, so das Weiße Haus.

Die geschätzte Zahl der Todesopfer entspräche der Zahl der Tötungsdelikte, die normalerweise in Maine in einem Jahr vorkommen. Die Zahl der jährlichen Tötungsdelikte in dem Bundesstaat schwankt seit 2012 zwischen 16 und 29, so die Maine State Police.

Die Zahl der Schießereien in den USA, bei denen vier oder mehr Menschen erschossen wurden, ist seit Beginn der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 sprunghaft angestiegen: 647 im Jahr 2022 und 679 voraussichtlich im Jahr 2023, basierend auf den Daten des Gun Violence Archive vom Juli.

Die tödlichste moderne Massenerschießung in den USA ist das Massaker an 58 Menschen, das ein Bewaffneter 2017 bei einem Country-Musik-Festival in Las Vegas von einem Hochhaus aus feuerte.